A la différence de nombreuses autres équipes en lice samedi, les basketteurs allemands ont participé à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques vendredi soir à Paris et ne sont rentrés à Lille que dans la nuit. Comment les joueurs de la DBB qualifient cette expérience et quelle était l’inquiétude de l’entraîneur national.
Pour changer des signes et des petits drapeaux, des cartes Uno ont également été utilisées. Passer, tirer deux ou quatre – les basketteurs allemands ont eux aussi pris plaisir à jouer à ce jeu de cartes coloré, apprécié des jeunes et des moins jeunes. Certains d’entre eux l’ont d’ailleurs montré lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, vendredi soir, sur le troisième bateau de la grande parade sur la Seine.
L’un d’entre eux a emporté les cartes dans le quartier allemand du village olympique, que les basketteurs d’abord stationnés à Lille avaient visité avant la cérémonie, rapporte Maodo Lo samedi après-midi. Un vol ? « Non, non, ils ont été distribués là-bas », a précisé Lo avec un sourire.
Avant de jouer au lit avant minuit ? « Il n’y en a pas tant que ça «
Le soulagement était visible sur les visages des joueurs de la DBB après des heures très mouvementées. La participation à la cérémonie d’ouverture et le retour des joueurs allemands vers minuit allaient-ils avoir une influence sur le match prévu très tôt, à 13h30, contre les Japonais qui n’avaient pas fait le déplacement à Paris ? Cette question était en suspens avant le match, elle a perdu de sa pertinence après la victoire souveraine 97:77.
« Tout d’abord, je veux voir celui qui, dans l’équipe, va se coucher avant minuit la veille d’un match, il n’y en aura pas tant que ça », a déclaré Johannes Voigtmann en souriant. « Bien sûr, nous avons dû rester debout un certain temps et marcher quelques kilomètres pendant la journée, nous avons vécu beaucoup d’expériences et recueilli beaucoup d’impressions. Ce n’était pas la meilleure préparation à cent pour cent pour un match », a reconnu le vice-capitaine, mais il a souligné : « Je pense que tous ceux qui étaient là ne l’ont pas regretté ».
« Pas une seconde de regret » – Gratitude pour la permission
Les joueurs de la DBB ont eu la chance de pouvoir assister à une grande partie de la cérémonie au sec. « C’était vraiment quelque chose de très, très grand. La façon dont c’était organisé, qui l’avait imaginé, c’était vraiment très cool, il y avait une super ambiance, malgré le mauvais temps. Je ne l’ai pas regretté une seule seconde », a déclaré Voigtmann avec enthousiasme.
L’homme de 2,11 mètres a joué au handball jusqu’à l’adolescence et est de toute façon un grand fan des Jeux olympiques. « Je ne sais pas si la décision aurait été différente si nous avions eu la France au premier match. Mais je ne pense pas », a déclaré Voigtmann, « car nous ne sommes pas présents à chaque fois aux Jeux olympiques et peu de gens peuvent vivre un tel événement. C’est pourquoi je suis aussi reconnaissant que notre staff d’entraîneurs et la fédération aient permis cela, car d’autres n’avaient pas le droit de participer ». Et : « Je suis bien sûr heureux que nous ayons pu rendre ainsi la confiance qui nous a été accordée ».
L’entraîneur national Gordon Herbert était resté à Lille avec son staff parce qu’en plus des douze joueurs, seul un autre membre de l’équipe masculine de basket-ball était autorisé à monter sur le bateau. Le manager de l’équipe, Heikel Ben Meftah, a eu la priorité. Avec la victoire en poche, Herbert s’est montré satisfait de l’ensemble du processus – d’autant plus que les joueurs l’avaient déjà soulagé le matin même.
Quand Herbert s’est couché
« J’avais un peu peur qu’ils oublient de mettre le réveil », a raconté le Canadien avec un sourire : « Mais ils étaient tous là ce matin et ont globalement super bien géré la situation. Apparemment, ils ont passé un vrai bon moment à Paris, donc je suis content que nous ayons fait ça ». Herbert était probablement celui qui avait le plus dormi : « J’ai regardé à la télévision quand le bateau allemand est passé – et je suis allé me coucher ».
Pendant ce temps, Lo a lui aussi apprécié l’ensemble de la parade nautique, après laquelle il a fallu rentrer à Lille : « C’était un peu dommage pour l’événement qu’il pleuve autant, parce que c’était vraiment impressionnant. Une expérience folle sur la Seine et au début, heureusement, nous n’avions pas encore de pluie ».
Aux yeux de Franz Wagner, il y a certes « de meilleures options pour se préparer à un match », mais la star NBA des Orlando Magic a également souligné : « C’était une expérience que tu n’as pas souvent l’occasion de vivre ». Samedi, il s’est réjoui de la « victoire de travail » contre les Japonais : « C’est bien de commencer le tournoi de cette manière ». Il faut maintenant se concentrer sur le deuxième match de mardi soir contre le Brésil.
La veille au soir, à l’hôtel, chacun sera à nouveau responsable de sa préparation et du nombre d’heures de sommeil qu’il aura effectué.