Maximilian Paul a fait sensation au Nürburgring en remportant la victoire en DTM. Le chef d’équipe Grasser explique ce qui caractérise le jeune pilote
Il est venu, il a vu et il a gagné ! Maximilian Paul a fêté dimanche sur le Nürburgring, lors de sa toute quatrième course DTM, son premier succès en carrière. « Max Paul est incroyable« ,  ; « Il a un talent incroyable. Et la course était un poème. Tout s’est enchaîné ».
« Pour un jeune pilote, c’est tellement difficile quand tu arrives dans une nouvelle équipe », sait Grasser, dont l’équipe de course s’illustre depuis maintenant douze ans sur les circuits du monde entier. Durant cette période, l’Autrichien a travaillé avec d’innombrables jeunes talents et pilotes d’usine, mais Paul fait partie de ces pilotes particuliers.
« Chaque équipe a sa propre philosophie de réglage », explique Grasser. « Mais chez lui, on a vu dès les entraînements comment il s’adapte et s’améliore. Il a un feeling fou pour une telle voiture ». Même si Paul connaît bien la Lamborghini Huracan GT3, sa performance sur le Nürburgring a été impressionnante.
Le père et le fils ont leur propre équipe GT3
Il sait aussi techniquement ce qu’il se passe », révèle Grasser à propos de la force particulière du jeune pilote DTM. « C’est rare – ce travail méticuleux et avoir une explication pour tout ». Toutefois, ce savoir ne vient pas tout seul : à l’époque, son père Tobias Paul était lui-même pilote de course et préparait lui-même sa voiture de course avec des amis. Paul a regardé par-dessus l’épaule de son père et a mis la main à la pâte.
La voie d’une carrière réussie dans le sport automobile était toute tracée : dès l’âge de quatre ans, Paul est monté pour la première fois sur une moto, puis il a participé à ses premières courses de karting. Depuis 2019, le pilote de Dresde participe à l’ADAC GT Masters, où il est monté plusieurs fois sur le podium et a pu acquérir une expérience importante en GT3.
Même les revers n’ont pas freiné la famille. Après la faillite de T3, pour laquelle Paul participait à l’ADAC GT Masters, le père et le fils ont continué avec leur propre équipe, Paul Motorsport, afin de faire progresser la carrière du jeune pilote. Rétroactivement, cela a même été un avantage. « Il participe au bricolage là-bas, il connaît la technique. Il a vraiment appris sur le tas », apprécie Grasser, le patron de l’équipe GRT.
Paul « prépare la voiture lui-même »
La décision de Paul de remplacer Mick Wishofer au volant de la Lamborghini Grasser a été prise à la dernière minute. « Gottfried m’a appelé il y a une semaine et demie« , révèle le jeune homme de 23 ans. « C’était très spontané, car l’autre pilote s’est désisté. Tout le monde veut faire du DTM, et maintenant je suis là ». Paul a toutefois déjà effectué sa première en DTM il y a deux ans, en tant que pilote invité sur le Red Bull Ring, à l’époque dans la Lamborghini de T3 Motorsport.
Là aussi, le natif de Dresde avait fait sensation en se classant onzième et treizième. Le chef de l’équipe T3, Jens Feucht, avait alors révélé à ‘Raceweek der Motorsport Podcast’ : « Ce que personne ne sait : Max prépare même sa voiture lui-même, qu’il faille changer la boîte de vitesses ou démonter le moteur ». Le jeune pilote ne se contente donc pas de prendre place dans sa voiture lors des week-ends de course, mais travaille également à son succès entre les courses.
« Il fait son set-up lui-même dans l’atelier avant, et il le fait avec une méticulosité », a déclaré le chef de l’équipe T3. « Il préfère le mesurer trois fois pour savoir que la voiture est exactement comme il le souhaite ». Cela lui permet d’avoir une meilleure compréhension que n’importe quel autre pilote de course, estime Feucht.
« Il peut dire immédiatement à l’ingénieur : nous devons faire ceci et cela », a déclaré le chef de l’équipe T3, convaincu des qualités de son jeune pilote. « Ce n’est donc pas l’ingénieur qui doit le lui dire, mais il peut dire ce qui manque ou ce qui doit être modifié sur la voiture à un moment donné. Cela le rend très complet. «
« Exceptionnel pour son âge «
Grasser sait lui aussi à quel point Paul est déjà mûr pour son âge. « Il y a eu une situation lors des qualifications où il a un peu perdu la voiture, il s’est retrouvé dans la boue« ,  ; « Nous avons alors essayé de lui trouver un bon spot. Et sa déclaration était : ‘Les gars, j’ai merdé. Et je vais le gérer à nouveau ». Pour un jeune de son âge, il est déjà extraordinaire. «
Ajoutons à cela des conditions difficiles, puisque Paul a remporté sa première victoire en DTM sur une piste mouillée. « Dans ces conditions, c’était extrêmement fort », a déclaré Grasser. « Sous la pluie, il s’agit toujours de la qualité du pilote. Il l’a plus que prouvé. Notre travail est de lui offrir une voiture raisonnablement bonne. Il a fait le reste. «
