Le fait qu’Arsenal fasse depuis des années la promotion de la campagne touristique « Visit Rwanda » ne plaît pas à tous les supporters. Ils prévoient une protestation créative pour le match de mercredi contre Crystal Palace.
Lorsque le FC Arsenal accueillera Crystal Palace ce mercredi soir en Premier League, il faudra regarder de près les maillots des supporters des Gunners. Un groupe de fans prévoit en effet de distribuer des brassards permettant de masquer le logo « Visit Rwanda » qui figure sur les manches.
Le partenariat avec l’office du tourisme de ce pays d’Afrique de l’Est, qui existe depuis 2018, rapporte certes chaque année plusieurs dizaines de millions aux Gunners, mais suscite régulièrement des critiques. Celles-ci se sont intensifiées ces derniers mois en raison du soutien apporté par le Rwanda à la milice M23 dans le Congo voisin, selon les Nations unies.
« Nous voulons que le conseil d’administration résilie le contrat à temps pour la saison prochaine », a déclaré James Turner, porte-parole du groupe de supporters d’Arsenal « Gunners For Peace », dont la campagne de protestation porte le nom ironique de « Visit Tottenham ». Outre une affiche à l’Emirates Stadium, cette campagne comprend également un clip vidéo qui se moque du rival londonien et se termine par les mots : « Visit Tottenham – because anything is better than Visit Rwanda » (« Visitez Tottenham – parce que tout vaut mieux qu’une visite au Rwanda »).
« Les supporters d’Arsenal au Congo refusent de porter le maillot »
« Nous sommes en contact avec des fans d’Arsenal au Congo qui refusent de porter le maillot jusqu’à la fin du sponsoring. Cette campagne est pour eux », souligne Turner. « Bien sûr, aucun d’entre nous n’accepterait Tottenham sur son maillot, alors pourquoi le Rwanda ? Où fixons-nous la limite lorsqu’il s’agit des affaires de ces entreprises ? »
Avec le FC Bayern et le Paris Saint-Germain, le Rwanda a gagné d’autres soutiens de poids pour la campagne « Visit Rwanda » autour du président Paul Kagame. Le club allemand, qui détient le record du nombre de titres nationaux, a signé en 2023 un contrat de cinq ans et fait notamment la promotion du pays sur les panneaux publicitaires de l’Allianz Arena, ce qui a déjà suscité des protestations parmi les supporters du FCB.
Au début de l’année, la ministre des Affaires étrangères de la République démocratique du Congo avait appelé les trois clubs à mettre fin à leur sponsoring.
