Le VfB Stuttgart a confirmé les annonces énigmatiques de ces derniers jours : Les Souabes présentent pour la première fois leur propre équipe de LoL et commenceront à jouer en Prime League à partir du mois de juin – le chemin proclamé vers le sommet est cependant loin.
La nouvelle équipe LoL du VfB Stuttgart est encore loin d’être vice-championne de la Bundesliga, comme elle l’a été en football. Le club traditionnel débute dans la 4e division de la ligue DACH « Prime League ». Cette dernière est l’une des 13 fédérations européennes de LoL en dessous de la LEC et comprend à elle seule un total de huit divisions. Les Stuttgartois affichent de grandes ambitions : « En termes de perspectives, nous voulons viser la 1ère ligue sur le plan sportif dans League of Legends », déclare Alexander Wehrle, président du directoire du VfB.
L’effectif présenté semble en tout cas orienté vers plusieurs promotions : L’équipe est dirigée par le soutien et le coach Maximilian Schaller, que l’on peut également voir et entendre dans le teaser X crypté. Âgé de 30 ans, il était actif dernièrement chez NNO et a donc déjà une expérience de la première division. Il en va de même pour la star de la première équipe du VfB dans LoL-eSport : Patrick Engelmann.
Le « cœur de métier » du football professionnel doit être renforcé
Le jungler au gamertag ‘Obsess’ n’a pas seulement déjà joué en première division, il l’a même déjà gagnée. En 2020, Engelmann a remporté deux fois le titre de la Prime League avec mousesports. Le roster est complété par un trio de jeunes talents : Alexander Mroz, Daniel Baumjohann et Leon Ali. « Avec nos trois talents, nous franchissons une nouvelle étape pour faire avancer l’ADN du VfB des ‘jeunes sauvages’ dans l’eSport blanc et rouge », explique Christian Ruf, directeur Digital & ; Innovation du club de Stuttgart.
Selon lui, l’objectif et la « conviction » sont « de pouvoir renforcer à moyen terme et de manière significative notre activité principale, le football professionnel, avec League of Legends, comme nous avons déjà réussi à le faire dans l’eFootball. C’est notre ambition ». Ruf n’explique pas davantage la signification exacte de ce projet.
L’eSport pour renforcer nettement et prochainement le football – cela pourrait signifier la conquête de nouveaux groupes cibles qui viendraient alors au stade. Ou encore des recettes publicitaires qui profiteraient au football. Le FC Schalke 04 a récemment observé ce qui peut se passer lorsque les succès ne sont pas au rendez-vous dans le « cœur de métier » du football professionnel – les Knappen se sont retirés de LoL.
Dans l’eFootball en question, le VfB avait terminé cette saison à la septième place de la division sud-est du VBL Club Championship. La finale du club a été manquée lors des play-offs. Pourtant, la section FC-24 des Souabes s’était également renforcée avant la saison avec un ancien champion.
Mais pourquoi Stuttgart se lance-t-il dans un eSport qui semble si éloigné de son « cœur de métier » ? Wehrle explique : « Le thème de l’eSport et du jeu est devenu un élément central de la culture des jeunes. En conséquence, nous aspirons à jouer un rôle actif dans le segment allemand de l’eSport et à participer à son développement. Le gaming est notre accès à une génération jeune et technophile ». L’association souhaite « découvrir de nouvelles façons de lier encore plus étroitement le sport (physique) et le jeu ».
