La Nouvelle-Zélande l’a fait. Les All Whites sont la deuxième équipe à décrocher sportivement son billet pour la Coupe du monde et à empêcher les débuts d’un exotique.
Les footballeurs néo-zélandais se sont qualifiés pour la troisième fois pour la phase finale d’une Coupe du monde. Le favori a remporté la finale de la zone Océanie chez lui à Auckland 3-0 (0-0) contre la Nouvelle-Calédonie. Michael Boxall a donné l’avantage aux hôtes de l’Eden Park à la 61e minute de la tête sur un corner. Kosta Barbarouses a augmenté le score cinq minutes plus tard, puis Elijah Just (80e) a scellé le sort du match. L’ancien Munichois Sarpreet Singh a débuté le match et a été remplacé à la 70e minute.
Lors de sa participation à la Coupe du monde en 1982 en Espagne et en 2010 en Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande a été éliminée au premier tour. Il y a 15 ans, elle n’a pas remporté sa première victoire, mais a tout de même concédé trois matchs nuls. L’outsider s’est donc classé troisième de son groupe, devant l’Italie, alors championne du monde. L’année prochaine, les Néo-Zélandais, entraînés par l’Anglais Darren Bazeley, feront une nouvelle tentative aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique.
La Nouvelle-Calédonie peut continuer à espérer participer à la Coupe du monde. En tant que perdant de la finale, l’outsider est néanmoins assuré d’une place dans le tournoi international de play-off.
Pour la prochaine Coupe du monde (11 juin – 19 juillet 2026), le Japon a été la première équipe à se qualifier par la voie sportive lors des qualifications asiatiques. Les trois pays hôtes, à savoir les Etats-Unis, le Canada et le Mexique, sont qualifiés. Pour la première fois, 48 équipes participeront à la Coupe du monde.
