C’est un problème fondamental qui ne peut pas être résolu en quelques semaines », a déclaré Max Verstappen après avoir rencontré les mêmes difficultés au Grand Prix de Monaco que lors des deux dernières saisons.
Le pilote Red Bull ne s’est qualifié qu’en sixième position à Monaco et a terminé la course à cette position, tandis que son coéquipier Sergio Perez a été éliminé en Q1, puis n’a pas franchi la ligne d’arrivée après un accident dans le premier tour de course.
Ce revers fait suite à un week-end également difficile à Imola, où Verstappen et Red Bull ont réussi à résoudre les problèmes de comportement de la voiture entre les essais libres et les qualifications, ce qui lui a permis de tenir en respect son rival de McLaren, Lando Norris.
Miami, où Norris s’est imposé, et Melbourne ont également été des week-ends où Red Bull semblait moins à l’aise qu’au cours des 18 derniers mois.
Monaco a révélé une autre faiblesse sur les trottoirs et les bosses, qui coûte à la RB20 plus de puissance que les autres équipes. Elle a été en grande partie reprise de l’année dernière, mais à l’époque, la RB19 dominante était capable de compenser cette faiblesse sur presque tous les circuits, sauf Singapour.
Verstappen : La solution prendra du temps
Le fait que cela ne soit plus possible maintenant a fait sonner quelques sonnettes d’alarme. Car selon Verstappen, cela montre que l’équipe de Milton Keynes ne comprend toujours pas comment résoudre le problème. « Nous devons comprendre ce que c’est, parce que nous ne le comprenons clairement pas », avertit le triple champion du monde de Formule 1.
« Mais nous allons travailler dur pour trouver le problème et ensuite essayer de nous en débarrasser. Je ne sais pas si nous y parviendrons cette année, mais j’espère que ce sera le cas l’année prochaine ».
Comme Ferrari et McLaren se rapprochent, Red Bull aura besoin de week-ends parfaits pour les battre. Cela signifie également que les circuits sur lesquels Red Bull a remporté des victoires dominantes l’année dernière seront probablement plus difficiles.
L’exemple le plus évident est celui de Singapour, où Red Bull s’est complètement effondré l’an dernier. Mais le Grand Prix du Canada qui aura lieu le week-end prochain à Montréal pourrait également en faire partie. En effet, le circuit comporte quelques bosses et le passage sur les bordures est ici important.
Quels circuits pourraient être difficiles
Red Bull avait déjà dû faire face à ce problème l’an dernier au même endroit. « Il y a définitivement quelques circuits dans le calendrier qui ne sont pas idéaux pour nous », prévient Verstappen.
« Tout circuit qui est accidenté ou sur lequel il faut rouler sur de nombreuses bordures, c’est-à-dire les circuits routiers, sera probablement un peu difficile, mais espérons que d’ici là, nous aurons un peu plus de compréhension de ce qui se passe ».
Mais le Néerlandais pense aussi que les circuits où les bosses sont moins un problème, comme à Barcelone, seront d’autant plus favorables à Red Bull. « Il y a aussi quelques courses qui conviendront mieux à notre voiture. Mais nous savons ce sur quoi nous devons travailler », explique Verstappen.
« Il y a une direction claire dans laquelle, à mon avis, il nous manque encore un peu de performance. Si nous parvenons à régler ce problème, notre voiture sera meilleure sur n’importe quel circuit. «