Fred Vasseur revient sur sa première année à la tête de l’équipe Ferrari – Quel a été son plus grand défi et comment Ferrari se prépare pour l’avenir
« Je suis toujours en vie – c’est une bonne nouvelle », plaisante Fred Vasseur lorsqu’on lui demande de faire le bilan de sa première année à la tête de l’équipe Ferrari. Le Français a pris le relais fin 2022 de Mattia Binotto, qui a tenté en vain pendant quatre ans de ramener la Scuderia au sommet.
Les débuts de Vasseur ont été difficiles sur le plan sportif, car Ferrari a été à la traîne durant la première moitié de la saison. Mais après la pause estivale, les performances se sont nettement améliorées. Au final, Ferrari a été la seule équipe à pouvoir ravir au moins une victoire de course au dominateur Red Bull au cours de la saison.
« Il y a un an, c’était … dur’ n’est pas le mot exact, mais c’était un sacré défi », se souvient Vasseur. « Je suis arrivé assez tard et il y avait beaucoup de choses à gérer, à comprendre et à découvrir en quelques semaines, parce que c’était seulement quatre semaines avant le lancement et cinq ou six avant Bahreïn ».
« Maintenant, je suis dans une situation beaucoup plus confortable. Je connais presque tout le monde dans l’entreprise, je connais le système et je le comprends mieux, et je pense que je fais un bon travail, un meilleur travail que l’année dernière. «
Vasseur : Il faut maintenir l’élan
Dans ce contexte, l’homme de 55 ans fait référence aux progrès réalisés par l’équipe en fin d’année, mais déclare également : « La Formule 1 est un processus sans fin. Quand vous avez le sentiment d’être en bonne forme, vous êtes presque mort ».
« Nous devons maintenir le momentum. Je pense que la dernière partie de la saison s’est plutôt bien passée, mais ce n’est jamais assez. Nous ne devons pas nous relâcher ».
Lors de sa prise de fonction, Vasseur avait souligné qu’il ne changerait rien avant de connaître parfaitement l’équipe et sa situation. Interrogé à ce sujet un an plus tard, le Français révèle : « Nous avons déjà changé quelques personnes – je ne suis pas un grand fan de la communication des noms, je ne le ferai pas. «
Mais ce n’est pas non plus une question de personne ou même de moi, c’est une question de groupe. Le plus important, c’est le groupe de personnes que nous avons, et je suis assez fier de la réaction de l’équipe pendant la saison en tant que groupe, y compris les pilotes. «
Ferrari recrute activement de nouveaux collaborateurs
« Nous avons eu un premier semestre difficile jusqu’à Monza, mais la réaction a été bonne et cela signifie que nous travaillons plutôt bien en tant que groupe. Bien sûr, dans une organisation, il faut toujours faire des changements individuels, et c’est ce que nous faisons ».
Selon lui, Ferrari se trouve dans un processus de recrutement intense. « Mais vous connaissez le système en Formule 1 : en raison des contrats existants, il y a une grande inertie ».
« Quand vous identifiez un problème, vous décidez de recruter quelqu’un. On passe par le processus de recrutement, puis la personne arrive douze mois plus tard avec un préavis de six mois. Cela signifie très souvent que l’on n’en ressent les effets qu’un an plus tard – ou deux ou trois. «