Raphaël Varane, l’ancien défenseur de classe mondiale, s’était fait discret ces derniers temps, notamment en raison de blessures. A 31 ans, il raccroche les crampons
Le Français s’est exprimé mercredi matin sur ses canaux sociaux, où il a partagé une longue déclaration. « Vous dites que toutes les bonnes choses ont une fin », commence Raphael Varane, qui a récemment joué pour le promu de Serie A Côme – même si ce n’était que pour une courte apparition en Coppa Italia. Des problèmes de genou l’ont ensuite contraint à rester à l’écart, et ils contribuent désormais à une fin de carrière relativement précoce.
31 ans n’est pas forcément un âge dans le football. Varane, qui a quitté son club formateur du RC Lens, a rejoint le Real Madrid en 2011, à l’âge de 18 ans. A 19 ans, il a commencé à s’imposer aux côtés de Sergio Ramos, et c’est peut-être lors de cette saison 2012/13 que le défenseur central haut perché et autrefois rapide comme une flèche a joué son meilleur football. On se souvient de ses performances exceptionnelles dans les clasicos, avec des sauvetages contre Lionel Messi, Cesc Fabregas ou Xavi.
Dernier match international en finale de Coupe du monde
Mais Varane a ensuite été opéré du genou, ce qui a été un frein à son développement. Il est néanmoins devenu le successeur durable de Pepe et a remporté trois fois le championnat et une fois la coupe avec le Real, ainsi que quatre fois la Ligue des champions. La dernière fois, c’était en 2018, lorsqu’il a également été couronné champion du monde avec la France. La finale de la Coupe du monde 2022 fut finalement la dernière de ses 93 matchs internationaux.
Il avait déjà perdu contre l’Argentine en tant que joueur de Manchester United. Chez les Red Devils (une fois vainqueur de la Coupe, une fois de la Coupe de la Ligue), il n’a pas pu renouer avec ses performances madrilènes, notamment en raison de problèmes de blessures persistants, et le chapitre Côme ne se termine pas non plus comme Varane l’avait imaginé. Dans sa déclaration, il reste néanmoins avec « des émotions incroyables, des moments particuliers et des souvenirs qui resteront toute sa vie ». Il a voulu arrêter dans un moment de force et ne pas « s’accrocher trop longtemps à ce jeu », selon Varane.
Actuellement, il a l’intention de continuer à vivre à Côme. « Mais sans chaussures et sans protège-tibias ».
