Pour la Supercopa, les équipes de pointe espagnoles se rendent en Arabie saoudite. Pour Fede Valverde, c’est un endroit particulier, même si son rôle au Real Madrid a changé.
Lorsque la Ligue espagnole délocalise sa Supercoupe en Arabie saoudite, pour des raisons financières certes, de nombreux supporters, et non des moindres, craignent de perdre l’âme et l’émotion du football. Mais pour Fede Valverde au moins, la Supercopa organisée à cet endroit précis sera toujours un événement particulier.
En effet, il y a très exactement quatre ans, en janvier 2020, le milieu de terrain uruguayen a fêté son premier titre sous le maillot du Real lors de la finale contre le rival de la ville, l’Atletico, qu’il a marqué de manière décisive par un arrêt d’urgence contre Alvaro Morata à la 115e minute.
« Je m’en souviens très bien, c’était très spécial pour moi », a déclaré le joueur de 25 ans lors de la conférence de presse précédant le premier des trois duels urbains des semaines à venir. Cette fois, il s’agit déjà de la demi-finale de la Supercopa – le FC Barcelone pourrait l’attendre en finale, face au finaliste de la Coupe Osasuna.
De l’aile au six
Valverde se réjouit des semaines de « derbi » parce qu’il apprécie de « se mesurer aux meilleurs ». Ce qui inclut l’Atletico, un peu à la traîne en Liga. Selon toute vraisemblance, le dynamiteur dynamique sera trois fois de la partie – même si c’est moins en tant que dynamiteur dynamique. Du moins pas de la même manière que le pied droit à la frappe puissante l’a fait la saison dernière.
Son rôle a changé entre-temps, car la formation de base du Real a également changé. Au lieu d’être le plus offensif des deux huit ou même un ailier droit déguisé, Valverde a été sollicité – et placé – en double six dans le 4-2-2-2, surtout pendant les blessures des milieux défensifs Aurelien Tchouameni et Eduardo Camavinga.
« J’ai désormais plusieurs chances de jouer d’entrée, car je peux être utilisé à plusieurs postes », sait Valverde, qui n’aime pas seulement son rôle actuel parce qu’il lui apporte plus de temps de jeu. « J’ai joué toute ma vie en six, c’est comme ça que je me sens le plus heureux », assure un homme qui conclut toutefois nettement moins souvent qu’il y a un an dans l’axe du milieu de terrain. Il n’a marqué qu’un seul but en 26 matches en 2023/24, contre 12 en 56 matches en 2022/23.