Valentino Rossi explique dans une interview pourquoi il aurait dû commencer sa carrière en voiture et pourquoi il se rattrape maintenant
Trois ans après sa retraite du MotoGP, Valentino Rossi compte toujours parmi les pilotes les plus populaires, et pas seulement en raison de ses neuf titres dans le championnat du monde de moto. Si cela n’avait tenu qu’à l’Italien et à sa famille, sa carrière de pilote sur deux roues n’aurait presque pas eu lieu.
Avant de se concentrer sur les motos, l’homme de 45 ans rêvait en effet de se lancer dans la course automobile. « Oui, mon rêve était de participer à des courses de voitures et de courir en Formule 1 »,
Selon lui, c’est aussi parce que son père Graziano était pilote de moto. « Sa carrière était pleine de blessures, et c’est pourquoi il avait peur pour moi ».
« Après avoir arrêté les motos, il est passé aux voitures, comme je le fais maintenant, et il m’a fait commencer le karting parce qu’il pensait que c’était un peu moins dangereux en voiture », explique le retraité du MotoGP.
Le passage à la Formule 1 était une option
Graziano Rossi avait donc d’abord voulu éloigner son fils des motos, mais sa passion pour le sport automobile a finalement conduit le jeune Rossi en MotoGP, où il a mené une carrière sans précédent, devenant sept fois champion du monde dans la seule catégorie reine (3x Honda, 4x Yamaha).
Bien que Rossi ait passé l’essentiel de sa carrière sur deux roues, il a flirté à plusieurs reprises avec la Formule 1. Après avoir effectué des essais pour Ferrari, on a sérieusement envisagé de le rejoindre. Mais Rossi a décidé de rester en MotoGP.
Après les essais avec Ferrari, il y avait la possibilité d’arrêter plus tôt et de passer en Formule 1, mais j’ai décidé de rester sur les motos et honnêtement, c’était la bonne décision. Je savais que j’étais encore fort, alors que chez les voitures, cela aurait été un saut dans l’inconnu ».
Son intérêt pour la course automobile est toutefois resté intact, et il a profité de chaque occasion pour s’essayer au sport automobile sur quatre roues. Il a participé à plusieurs rallyes et s’est vite rendu compte qu’il était plus à l’aise sur les circuits.
Pourquoi Rossi a tourné le dos aux rallyes
Au début, je voulais vraiment faire des rallyes, c’est pourquoi j’ai participé à deux rallyes WRC, avec Subaru en Nouvelle-Zélande en 2006 et avec Ford au RAC en 2009. Mais j’ai réalisé que les rallyes étaient différents et que j’étais plus à l’aise sur la piste. Je suis plus doué pour ça, et c’est plus comme une moto ».
Les années suivantes, il a participé à des courses GT3, notamment avec la Ferrari de Kessel Racing dans la série Blancpain sur des circuits comme Monza et le Nürburgring.
« Quand je le pouvais, je participais à d’autres événements, par exemple les Gulf 12h d’Abu Dhabi – pour me maintenir actif », explique Rossi. Le passage officiel à la course automobile n’est toutefois intervenu qu’après une longue et fructueuse carrière sur deux roues.
Je voulais courir en MotoGP aussi longtemps que possible, car je ne voulais pas arrêter tant que j’étais encore fort. J’ai toujours été passionné par les motos et je ne voulais pas arrêter prématurément et regretter plus tard d’avoir pu donner encore quelque chose », explique-t-il pour expliquer son départ tardif du MotoGP.
2025 de nouveau plus près du circuit MotoGP
Après cela, il était clair pour lui que le passage à la voiture était une étape suivante naturelle. Mais malgré son engagement dans la course automobile, Rossi reste également attaché à son histoire en MotoGP, notamment par le biais de la VR46 Academy, qui encourage les jeunes talents et transmet sa passion pour le sport automobile.
« Cette année, j’ai regretté de ne pas être aussi souvent présent sur les courses et de passer moins de temps avec nos pilotes de l’Academy. En 2025, je veux être plus présent, c’est pourquoi je participerai à moins de courses », annonce l’homme de 45 ans.
La VR46 Academy est un élément central de son héritage dans le sport automobile, et Rossi y voit la possibilité de transmettre ses connaissances et son expérience à la prochaine génération. Son influence s’étend ainsi bien au-delà de sa carrière active en MotoGP – et se poursuit désormais sur quatre roues.
