Valentino Rossi a peut-être remporté ses plus grands succès dans le championnat du monde de moto à l’ère des quatre temps à partir de 2002, mais il pense encore aujourd’hui avec nostalgie aux deux temps
L’introduction de la catégorie MotoGP il y a exactement 20 ans a marqué la fin lente mais certaine d’une ère mémorable dans le championnat du monde de moto. Il s’agit de l’ère des 500cc avec des moteurs à deux temps. En effet, les motos MotoGP, telles qu’elles ont été utilisées par les grandes équipes d’usine à partir de 2002, étaient équipées de moteurs à quatre temps dont la cylindrée de 990 centimètres cubes était presque deux fois plus importante que celle des 500 deux temps.
La saison 2002 du MotoGP comptait encore quelques motos 500. Le team Honda de Sito Pons, pour lequel couraient à l’époque Loris Capirossi et Alex Barros, ainsi qu’Alex Hofmann lors de deux courses, a commencé la saison avec la NSR500. Mais au cours de la saison, l’équipe s’est équipée de la RC211V. Et c’est avec cette dernière que Barros a directement remporté deux des quatre dernières courses de l’année.
L’équipe Honda d’Erv Kanemoto, ainsi que Pramac Racing, qui était également une équipe cliente de Honda à l’époque, ont terminé la saison 2002 avec la NSR500. La saison suivante, en 2003, ces dernières motos 500 ont définitivement disparu de la scène. Les deux-temps disparurent donc aussi
La dernière victoire en Grand Prix de l’ère des deux temps dans le championnat du monde de moto a été remportée par Valentino Rossi lors de la finale de la saison 2001 de la catégorie 500 à Rio de Janeiro. C’est également Rossi qui a remporté la même année le dernier titre de champion du monde de l’ère des deux temps. Aujourd’hui encore, l’Italien se remémore cette époque mémorable avec de grands yeux et un sourire en coin.
Nous pourrions parler longtemps du thème des deux-temps et des quatre-temps », déclare Rossi avant de décrire : « J’ai longtemps roulé avec les deux-temps. Et je pense qu’il est évident qu’ils avaient beaucoup de charisme. C’était vrai aussi bien pour l’image que pour la conduite ».
« Rien que le son », se souvient Rossi avec nostalgie, « par rapport aux quatre-temps, c’était beaucoup plus celui d’une moto de course ». Mais malgré toute cette nostalgie, le « Docteur », qui s’est entre-temps retiré de la compétition moto, sait qu’à partir d’un certain point, les deux temps n’étaient plus considérés comme adaptés à notre époque.
Le monde a changé, la scène MotoGP a changé. Et je me souviens du choc que cela a représenté pour moi personnellement, comme pour tous les autres pilotes. Nous avions vraiment pris en affection les deux-temps de l’ère 500″.
« Mais c’est aussi un fait », poursuit Rossi, « qu’on avait toujours un sentiment désagréable, disons inconfortable, quand on roulait à la limite avec ces machines. Surtout à l’accélération, elles étaient vraiment très dangereuses «
La majeure partie de sa longue et fructueuse carrière dans la course moto, qui a duré plus de deux décennies et demie rien qu’au niveau du championnat du monde, a été réalisée par Rossi à l’époque des quatre temps. Et c’est ainsi qu’il déclare rétrospectivement : « J’ai aussi pris beaucoup de plaisir avec les quatre-temps. Surtout à l’accélération, ces motos sont plus faciles à contrôler grâce à l’électronique. Et en plus, elles sont incroyablement rapides. «
Malgré tout, les deux-temps auront toujours une place particulière dans mon cœur et dans celui de tous les fans de moto », conclut Rossi.