Le retraité de la MotoGP Valentino Rossi parle de l’ère qui suit sa retraite et révèle ce qui l’a le plus soutenu dans sa carrière active
Même si Valentino Rossi lui-même ne concourt plus en MotoGP, les tribunes des précédents Grands Prix de la saison ont été en grande partie plongées dans le jaune fluo. L’héritage du neuvième champion du monde se perpétue et il faudra sans doute attendre encore un bon moment avant que le sport ne produise une icône similaire.
Il se demande parfois encore aujourd’hui comment il est lui-même devenu une telle personne. « Je ne sais pas comment ça se passe. Peut-être que mon secret était de ne pas vouloir devenir un personnage. Ou du moins pas à n’importe quel prix. Je suis resté moi-même, et cela plaisait aux gens », explique l’homme de 43 ans dans un entretien avec ‘Il Giornale’.
« La Coupe du monde était là avant moi et elle sera toujours là après moi. Peut-être sera-t-il plus petit, certaines personnes ne le suivront plus », suppose-t-il à propos de l’ère post-Rossi, « mais le MotoGP est une chose merveilleuse. Elle fonctionne, les gens la regardent, il y a d’autres pilotes italiens, il y a Ducati «
Rossi le sait : le plus important est le bon environnement
Son plus grand soutien durant toutes ces années de succès, mais aussi de défaite, a été son entourage, souligne Rossi avec le recul. « Ils ont toujours été ma grande force », dit-il, « car on a beau rouler seul, c’est un sport d’équipe formidable ».
« Avoir autour de moi les mêmes personnes en qui je pouvais avoir confiance et dont je savais qu’elles essaieraient toujours de m’aider a été fondamental. Ils m’ont toujours aidé et protégé. Et quel plaisir de pouvoir partager tout ce que j’ai accompli avec eux ! »
Et c’est ce que Rossi fait encore aujourd’hui – dans son ranch de Tavullia et avec l’académie des pilotes VR46. C’est l’un des nombreux projets que l’Italien a initiés durant sa carrière active en MotoGP, tout en sachant qu’il ne continuera pas lui-même à courir éternellement.
Ranch, académie, équipe MotoGP : Rossi a tout prévu
J’avais déjà construit mon avenir depuis longtemps : une entreprise de merchandising, VR46, un team MotoGP, une académie pour former de nouveaux pilotes, mon propre circuit comme le ranch. Et c’est aussi grâce aux personnes qui m’ont toujours accompagné », déclare aujourd’hui fièrement l’homme de 43 ans.
« C’était une longue carrière, donc nous avons eu le temps de réfléchir. Quand mon merchandising a été produit à l’extérieur, nous n’étions pas convaincus et nous avons dit : ‘Faisons-le nous-mêmes’. Et à partir de là, nous l’avons fait pour d’autres », se souvient-il.
Mais ce n’était que le début : « Les enfants qui se passionnaient pour la course automobile venaient nous voir pour nous demander de l’aide. Le premier était Simoncelli, puis Morbidelli, Migno, puis mon frère, et j’ai dit : ‘Essayons de faire quelque chose pour aider les enfants italiens’. Et nous avons créé l’académie ».
Retraite dès fin 2020 ? Pourquoi Rossi a continué
Ensuite, à cause de notre passion pour la course, nous avons essayé de créer une équipe et maintenant nous sommes en MotoGP. Nous avions besoin d’un circuit pour nous entraîner et nous avons construit le ranch. Avoir son propre circuit est le rêve de tout motard, et nous l’avons réalisé », a déclaré Rossi.
Malgré cela, il est resté longtemps sur les circuits de Grand Prix du monde entier. Les critiques estiment qu’il a peut-être duré quelques années de trop. Mais l’homme de 43 ans explique : « Je l’ai fait parce que j’y croyais, parce que je croyais que je pouvais continuer à gagner, et j’étais très compétitif jusqu’au milieu de la saison 2019 ».
« Bien sûr, je n’étais pas le Valentino Rossi d’il y a dix ans, c’est normal, mais j’y ai cru. J’aurais pu arrêter un an plus tôt, fin 2020, mais c’était l’année Covid avec plusieurs courses sur un même circuit et sans public ».
« C’est là que je me suis dit : qu’est-ce que je vais faire ? Est-ce que je vais juste abandonner ? Non, allez, je fais encore une année. Pas parce que je voulais avoir le public pour ma retraite, mais parce que je voulais partir après une année de vraies compétitions «
