Valentino Rossi a beaucoup d’expérience sur le Losail International Circuit, même si c’est dans un autre sport – Mais cela l’aide quand même, comme le dit le pilote BMW
Personne dans le paddock du Championnat du monde d’endurance (WEC) n’a plus d’expérience sur le Losail International Circuit que Valentino Rossi. Il connaît le circuit de Lusail, près de Doha, comme sa poche depuis ses années de MotoGP.
Et même si le circuit a été légèrement modifié en 2023 et que la conduite d’une voiture est très différente de celle d’une moto, son expérience l’aide, comme il l’explique à Endurance-Info : « Avec une voiture GT, les lignes sont différentes de celles d’une moto. Mais avec les pneus, par exemple, c’est très similaire. Quand on roule, les sensations sont très similaires ».
« La façon dont on parle aux ingénieurs est également la même », poursuit le pilote de 45 ans. « De ce point de vue, c’est très similaire. Mais les courses sont bien sûr très différentes. C’est le point le plus important ».
Il fait surtout référence à la durée de la course : « En MotoGP, il ne s’agit que de courses de 40 minutes, sans pause. Ici, lors des longues courses, il faut ménager les pneus, il y a une stratégie et on est aussi sollicité dans le box avec les changements de pilotes. J’apprécie beaucoup cela ».
En ce qui concerne les pneus, Rossi a effectué un changement. Jusqu’à présent, il était habitué aux pneus Pirelli de la série SRO-GT3. Désormais, il roule en LMGT3 avec des pneus de Goodyear. « C’est dommage que je ne puisse pas rouler avec des Michelin, mais les pneus Goodyear sont bons ».
« Quand on vient de chez Pirelli, c’est évidemment différent. Surtout à l’avant, le grip est différent. Nous devons donc travailler sur l’équilibre de la voiture. C’est inhabituel de changer de manufacturier de pneus d’un championnat à l’autre. Mais c’est une expérience importante. «
Les longs virages du circuit international de Losail sont une évidence dans le monde de la moto, mais une particularité sur quatre roues. En effet, pendant des décennies, les circuits automobiles ont été délibérément dotés de virages serrés afin de créer des possibilités de dépassement. Ce n’est que lentement que l’on s’en éloigne.
Qualifying avec frayeur
46 (Al Harthy/Rossi/Martin), la semaine d’ouverture du WEC n’a pas encore été trop fructueuse. A l’exception de l’Aston Martin, toutes les voitures GT3 à moteur avant ont eu du mal à s’imposer sur ce circuit.
En qualifications, l’équipier de Rossi, Ahmad Al Harthy (en LMGT3, c’est l’amateur qui doit faire les qualifications), a failli être éliminé lorsqu’une perte de puissance est survenue sur la BMW M4 GT3. Il a réussi à se hisser in extremis dans le top 10 et à accéder à l’hyperpole.
Il n’a toutefois pu se hisser qu’à la neuvième place sur la grille de départ. Le duo Rossi, Al Harthy et Maxime Martin est considéré sur le papier comme l’un des plus forts de la catégorie Pro-Am.
