Après un début de saison moyen, René Rast a fait une entrée fracassante en terminant troisième dimanche : Comment il a réussi à percer au niveau du set-up et pourquoi il est maintenant confiant pour le DTM
Rene Rast est reparti de Portimao avec zéro point, mais sa troisième place lors de la course de dimanche au Lausitzring indique que le triple champion a désormais la main sur le GT3-DTM. « Je suis content d’être monté sur le podium, mais le plus important est ce que nous avons réussi à faire entre hier et aujourd’hui », a-t-il déclaré après sa deuxième place sur la grille de départ et sa troisième place en course.
Hier, la voiture était difficile à piloter, j’ai fait cinq ou six tours », dit-il. « Mais aujourd’hui, c’était une voiture très différente avec laquelle j’ai roulé. Je me suis senti beaucoup plus connecté ». Mais comment Rast et son équipe Abt ont-ils réussi à faire un tel bond en avant après avoir terminé huitième dimanche ?
« Les gars ont travaillé toute la nuit ». « Ils ont complètement chamboulé le set-up et fait de grands pas. Je suis donc très heureux. «
« Je me suis dit : Je ne peux plus dire de gros mots «
L’un des éléments déclencheurs de la transformation complète de la R8 LMS GT3 Evo II – Rast utilise d’ailleurs le châssis utilisé l’an dernier par Sophia Flörsch – a été, selon le pilote de 35 ans, les nombreuses collisions survenues samedi. « J’avais des dégâts partout sur ma voiture – à l’avant, à droite, à gauche, partout », explique Rast. « Nous devions donc de toute façon démonter la voiture. Ensuite, nous avons décidé de changer beaucoup de choses sur la voiture, que je ne peux pas révéler maintenant ».
De plus, il n’aurait pas tout à fait contrôlé ses émotions pendant la course de samedi. « J’étais vraiment plus en train de râler que de conduire pendant la course », sourit-il. « C’est là que je me suis dit : Je ne dois plus autant râler. «
« Ont misé sur une philosophie complètement différente «
Rast ne veut donc pas révéler ce qui a fait la différence. Mais les changements étaient définitivement fondamentaux. « Nous avons misé sur une philosophie complètement différente », révèle-t-il. Il s’agissait entre autres de « trouver une voie qui me convienne mieux, à moi et à mon style de conduite », explique Rast.
Est-ce que cela concerne aussi l’équilibre ? « Oui, l’équilibre est bien sûr aussi une question », répond-il. « Mais la question est de savoir si la voiture sera automatiquement plus rapide si tu arrives à maîtriser l’équilibre, ou si la voiture sera simplement plus facile à conduire. Nous ne voulons évidemment pas ralentir. Ce que nous recherchons, c’est la performance ».
Si cela rend la voiture plus difficile à conduire, « je préfère cela à une voiture lente qui est agréable à conduire », précise Rast. « Si l’on pouvait combiner les deux, ce serait bien sûr le cas idéal ».
Avec ce soudain bond en avant dans les réglages, Rast, meilleur pilote Abt et meilleur pilote Audi dimanche, se montre désormais pleinement motivé pour les courses à venir, après un début de saison difficile. « Nous avons maintenant une bonne base pour les week-ends à venir », affirme-t-il avec conviction.
« Je me sens beaucoup plus à l’aise dans la voiture. Je dois encore faire des réglages fins ici et là, mais nous avons vu que la direction était la bonne. C’est pourquoi je suis confiant. «
Rast a exclu tout podium soudain samedi
Il est intéressant de noter que Rast était encore convaincu samedi matin sur ‘ran.de’ qu’il ne se retrouverait pas soudainement sur le podium après un début de saison mitigé avec un abandon et une douzième place au Portugal. « Ce ne sera plus le cas », a-t-il pronostiqué. « Le GT3-DTM est tout simplement une série complètement différente du DTM auquel nous étions habitués par le passé ».
Il s’est certes déjà davantage habitué aux voitures GT3, mais il n’y aura plus de domination comme en DTM de classe 1 : « Je pense que nous le savons tous ». Son objectif est de se rapprocher de ses coéquipiers Kelvin van der Linde et Ricardo Feller, qui ont plus d’expérience avec la R8. « Si j’y parviens et que je roule constamment là où ils roulent tous les deux, je pense avoir fait du bon travail «