L’Argentine a besoin d’une équipe de football qui soit à la hauteur de ses ambitions. Mais pour l’instant, la seule certitude est le départ d’un de ses coéquipiers
Depuis des semaines, les fans de Lionel Messi se rendent à Miami sous le chapiteau du Regatta Harbour pour se plonger dans l’univers multimédia de leur idole lors de l’exposition « The Messi Experience ». Mais dimanche à 20 heures, heure locale (lundi, 2 heures CEST), le champion du monde argentin se présentera en chair et en os – et cette fois-ci pas avec le maillot de l’Inter Miami – dans la « Magic City » de Floride : lors de la finale de la Copa America contre le challenger colombien.
Est-ce même le tango ultime de l’octuple champion du monde de football ? « Ce sont les dernières batailles, et nous en profitons pleinement », a annoncé le joueur de 37 ans. Nous, c’est Messi, Nicolas Otamendi et Angel di Maria (36 ans tous les deux). Mais seul le dernier nommé a déjà décidé que le chapitre de la Seleccion prendrait fin avec la Coupe d’Amérique du Sud. Otamendi a encore les Jeux olympiques devant lui après la Copa.
Messi : « Cette nouvelle génération ne se rend pas compte à quel point c’est difficile «
Il reste à voir combien de chapitres se termineront au Hard Rock Stadium, qui est bien plus grand que l’Inter Miami Arena. Pour Messi, il s’agit de la cinquième finale en sept participations à la Copa. Comme lors de la finale de la Coupe du monde 2014 contre l’Allemagne, il n’a obtenu qu’une deuxième place comme lot de consolation dans le plus vieux tournoi national du monde en 2007, 2015 et 2016. Ce n’est qu’en 2021 qu’il remporte son premier titre avec l’Argentine, suivi en 2022 par les trophées de la Finalissima contre l’Italie, championne d’Europe, et de la Coupe du monde au Qatar contre la France.
« Cette nouvelle génération ne se rend pas compte de la difficulté de ce qu’elle a accompli », a déclaré Messi en pensant à ses anciens compagnons d’armes qui finissaient toujours par rentrer bredouilles. Mais avant d’arrêter, il veut continuer à s’amuser – avec sa famille dans les tribunes et une dernière fois aux côtés de di Maria. Sous le maillot de l’Albiceleste, le duo a foulé la pelouse 112 fois ensemble et s’est offert douze buts. Mais en Copa, ils bégaient, notamment parce que les adducteurs de Messi le tiraillent depuis le deuxième match de groupe contre le Chili. Ce n’est qu’en demi-finale qu’il a marqué son premier but dans le tournoi
James « a toujours voulu aller en finale, juste une fois «
Chez l’adversaire en finale, James a dépassé les attentes : Le joueur de 32 ans a mené la Colombie à sa première finale depuis son unique triomphe en 2001, avec un but et six passes décisives, et a ainsi participé à plus de la moitié des douze buts de son équipe dans le tournoi. « Cela fait presque 13 ans que je suis là et je n’ai toujours voulu qu’une seule finale », a exulté James.
Mais le succès de la Colombie porte aussi la marque de l’entraîneur Nestor Lorenzo. Cet Argentin d’origine, qui a battu l’Allemagne en tant que joueur en finale de la Coupe du monde 1990 et en tant qu’entraîneur adjoint en quart de finale de la Coupe du monde 2006, a largement contribué à la série de 28 matches sans défaite qui a débuté après un 0-1 contre l’Argentine en février 2022. Depuis, les Colombiens ont gagné entre autres contre l’Allemagne (2-0), le Brésil (2-1) et plus récemment en mars contre l’Espagne, finaliste de l’Euro (1-0).
