L’AS Rome a présenté mercredi un nouveau sponsor maillot – ce qui a provoqué froncements de sourcils et colère. La raison : le deal se fait avec l’Arabie saoudite et est en outre en concurrence directe avec la ville de Rome.
Les maillots de l’AS Roma sont appréciés depuis longtemps par les amateurs de maillots. D’une part en raison de la belle combinaison de couleurs orange et rouge, en référence à leur surnom Giallorossi, mais aussi et surtout en raison du flocage de la poitrine, souvent inexistant par le passé ou, comme dans le cas actuel, très approprié.
Ainsi, depuis un certain temps, « SPQR » – l’abréviation latine de « Senatus Populusque Romanus » (« Sénat et peuple de Rome ») – s’affiche sur les maillots des joueurs de la capitale. Cette inscription était l’emblème de la Rome antique, les légions de l’Empire romain l’arboraient sur leurs étendards (comme on le voit dans les bandes dessinées ou les adaptations cinématographiques d’Astérix) et on la retrouve encore aujourd’hui comme devise sur les armoiries de la « Ville éternelle ». Ou encore sur les bâtiments publics et les plaques d’égout.
Accord de 25 millions d’euros – et deux matchs
Car, comme le club de Serie A l’a officiellement annoncé mercredi, un nouveau contrat a été conclu – et ce avec la société saoudienne « Riyadh Season » de la capitale Riyad. Il s’agit de manifestations sportives et événementielles financées chaque année depuis 2019 par l’État, qui s’étendent sur l’ensemble de la région métropolitaine et ont pour objectif, entre les mois d’octobre et de mars, de générer ou tout simplement de diffuser l’intérêt économique et touristique de Riyad et de l’Arabie saoudite.
Cette année, la cérémonie d’ouverture aura lieu le 28 octobre, notamment sous la forme d’un combat de boxe entre le boxeur britannique Tyson Fury, actuel champion du monde des poids lourds de la WBC et invaincu dans sa carrière professionnelle, et Francis Ngannou (ancien champion du monde des poids lourds de l’UFC).
Et c’est justement pour cela que de la publicité sera faite sur les maillots romains, ce qui rapportera aux Giallorossi 25 millions d’euros sur le contrat conclu pour deux ans. En outre, la Roma disputera deux matches amicaux en Arabie saoudite
« Il s’agit d’une question de méthode «
Jusqu’ici, tout est normal dans le monde du football actuel, où les clubs concluent de plus en plus régulièrement des accords et des contrats de sponsoring avec des entreprises du Qatar ou d’Arabie saoudite. Mais dans le cas des Romains, il y a encore autre chose : la « Gazzetta dello Sport » écrit par exemple que le club traditionnel de la « Ville éternelle » n’a informé le gouvernement qu’un jour avant la conclusion de cet accord – et que la ville de Rome se trouve en outre en situation de concurrence directe avec la ville de Riyad.
En effet, les deux métropoles veulent et se portent candidates pour l’Expo universelle de 2030, l’événement colossal habituel avec un volume financier d’environ dix milliards d’euros. L’ancienne maire de Rome, Virginia Elena Raggi (2016-2021), s’est montrée furieuse de ce marché et de l’absence de concertation. Citée par « La Repubblica », cette Romaine d’origine de 45 ans a déclaré : « Tout ce numéro est une honte. Il n’y a rien de mal à ce que la Roma soit sponsorisée de la sorte par qui que ce soit. Mais ici, il s’agit de la manière et du bon timing ». Elle n’aurait conclu ce contrat, si tant est qu’elle l’ait fait, qu’après le 28 novembre – date à laquelle aura lieu le vote à Paris pour savoir qui remportera l’Expo 2030.
Et Raggi de poursuivre : « Il est honteux d’avoir pris cette décision maintenant et de cette manière – maintenant que nous sommes tous dans le même bateau pour ramener l’Expo à Rome, en Italie. C’est le moment de se serrer les coudes ». C’est pourquoi elle demande : « Ce serait bien que la Roma porte le logo de l’Expo 2030 sur ses t-shirts – en signe de soutien à notre candidature. La Lazio pourrait faire de même. Je pense que tous les Romains en seraient fiers ». Il est toutefois extrêmement douteux que ces revendications trouvent un écho favorable.
Selon la « Gazzetta dello Sport », l’actuel maire Roberto Gualtieri aurait également été furieux de cette annonce de dernière minute – il n’aurait été mis au courant de l’affaire que mardi, sous la forme de deux conversations téléphoniques avec la directrice de la Roma Lina Souloukou. Il aurait alors accusé la CEO du club de manquer de décence.
Problèmes financiers chez l’ex-sponsor
La dernière fois que les joueurs des Giallorossi ont porté le nom de « SPQR », ce n’était pas tout à fait volontaire. Le dernier sponsor maillot de la Roma, le prestataire de services financiers en crypto-monnaie « DigitalBits », connaît depuis un certain temps de graves difficultés financières et n’aurait pas toujours rempli ses obligations envers le club de la capitale. Lorsqu’un paiement dû le 31 mai dernier n’a pas été effectué, les Romains ont décidé de se présenter à l’avenir sans l’inscription de leur sponsor sur leurs maillots.
Jusqu’à maintenant, quand on pourra lire « Riyadh Season » au cours des deux prochaines années.
