La carrière sensationnelle du phénomène autrichien de la lutte Gunther se dirige vers un nouveau sommet : la WWE a fixé le plus grand match à ce jour pour le poids lourd viennois.
Lors du méga show WrestleMania 40 au Super Bowl Stadium de Philadelphie, le « Ringgeneral » met en jeu son titre intercontinental – qu’il détient depuis plus longtemps que quiconque avant lui en plus de 40 ans – contre Sami Zayn. Zayn a gagné le match dans la nuit de lundi à mardi, lors du combat principal de l’émission télévisée Monday Night RAW.
Gunther à WrestleMania 40 contre Sami Zayn
Ce sera le deuxième match du plus grand show de la WWE pour Gunther, 36 ans, et son premier duel en solo : l’an dernier, il avait battu les anciens champions de la WWE Drew McIntyre et Sheamus dans un exceptionnel combat à trois Big Men.
A Philadelphie, Gunther devait, selon les médias, obtenir un match encore plus important et affronter la superstar Brock Lesnar. Mais ce plan est tombé à l’eau, car la WWE n’engage actuellement pas Lesnar en raison de son implication présumée dans le scandale de trafic sexuel impliquant l’ex-patron Vince McMahon.
Le Canadien Zayn a remplacé Lesnar dans un combat à six contre cinq autres prétendants au titre – Ricochet, JD McDonagh, Shinsuke Nakamura, « Big » Bronson Reed et l’ex-lutteur olympique Chad Gable, finalement éliminé.
Le duel Gunther vs. Zayn n’a pas le même pouvoir de star sur le papier, mais qualitativement, il promet autant, voire plus :
Zayn, souvent sous-estimé – dont la carrière a atteint de nouveaux sommets l’année dernière grâce à son histoire épique avec Roman Reigns et la Bloodline – compte parmi les meilleurs artisans du ring de la ligue. De plus, son style, son physique et son rôle s’inscrivent également dans le concept d’un match David contre Goliath, l’une des grandes forces de Gunther.
De tels matchs – contre des adversaires plus faciles comme Ilja Dragunov et Tyler Bate ou, plus tôt, contre Will Ospreay et Zack Sabre Jr – ont contribué de manière décisive à la réputation de Gunther. Il a maintenant une nouvelle opportunité de l’affirmer sur la plus grande scène de catch de tous, devant plus de spectateurs que jamais.
Muhammad Ali fait son entrée au WWE Hall of Fame
Cette année, l’attention portée à WrestleMania les 6 et 7 avril sera sans doute plus grande que jamais, puisque cette fois-ci, la mégastar Dwayne « The Rock » Johnson montera à nouveau sur le ring.
La WWE a également annoncé lundi une autre nouvelle concernant WrestleMania : la légende de la boxe Muhammad Ali, qui a fait diverses apparitions dans l’ancienne WWF et dans d’autres ligues de catch (particulièrement célèbre : son match de boxeur-catcheur contre Antonio Inoki), sera intronisé à titre posthume au WWE Hall of Fame la veille du spectacle.