Marelli met fin au sponsoring du Team Impul après 43 ans – La relation a longtemps été connue par la classique Calsonic et était plus ancienne que la Super GT
L’équipe Impul et Marelli se séparent définitivement après 43 ans, à partir de mars 2025. Le sponsor traditionnel de l’équipe de la légende japonaise de la course automobile Kazuyoshi Hoshino se retire après 43 ans. Le dernier logo Marelli ornait la Nissan Z GT500. Le sponsoring sous l’ancien nom de Calsonic est bien plus connu du public.
Marelli justifie son retrait par le fait qu’elle souhaite se limiter à l’avenir à des activités de sponsoring dans des domaines où ses produits sont activement utilisés. C’est le point final d’un retrait en plusieurs étapes depuis que Calsonic a été repris par Magneti Marelli en 2019. Depuis 2023, le sigle Marelli ornait définitivement le bolide GT500 après une phase de transition.
Le directeur de l’équipe, Kazuki Hoshino, fils du fondateur de l’écurie Kazuyoshi, déclare : « Notre partenariat avec Marelli a débuté en 1982 et dure depuis 43 ans via Nippon Radiator, Calsonic, Calsonic Kansei et maintenant Marelli, qui nous ont apporté un soutien considérable, tant sur le plan matériel qu’émotionnel ».
« Marelli et Hoshino Racing (Team Impul) sont liés par une confiance et un respect profonds qui ne peuvent pas être décrits par un simple partenariat commercial et qui ne se perdront pas après l’expiration du contrat ».
« Nous sommes fiers du chemin que nous avons parcouru ensemble et nous continuerons à nous engager pour atteindre nos objectifs. Nous vous remercions de tout cœur pour ce merveilleux partenariat et vous souhaitons une bonne continuation ». Dans le domaine commercial, en dehors de la piste de course, la relation devrait donc se poursuivre.
La relation entre l’équipementier automobile de Saitama et l’équipe de course fondée en 1983 est l’une des plus longues dans le sport professionnel. L’histoire de l’équipe est difficilement imaginable sans l’équipementier, et pour Impul, ce sera un défi de se donner une nouvelle identité.
L’histoire de la collaboration
Dès 1982, la Nihon Radiator Company a commencé à sponsoriser Hoshino en tant que pilote de course. Celui-ci avait déjà fondé sa société Hoshino Impul Co, Ltd. en 1980. En 1983, la relation a été étendue à la course – Impul Racing était né. L’équipe a toujours utilisé des voitures Nissan.
Au cours des années suivantes, le logo Calsonic a d’abord orné les voitures de sport du groupe C d’Impul, puis les voitures de tourisme. La Nissan Skyline GT-R R-32 est devenue une icône absolue du sport automobile, dont le design simple mais efficace a fait de cette voiture une légende mondiale.
Même lors de la refondation du championnat GT japonais en 1993, rebaptisé Super GT en 2005, le lien est resté intact. Chaque saison, on pouvait lire Calsonic sur les voitures, jusqu’à ce que le groupe italien Magneti Marelli rachète Calsonic en 2019.
Jusqu’en 2022, l’inscription Calsonic est restée avec la mention « by Marelli ». C’est justement la dernière année du sponsoring de Calsonic que Bertrand Baguette et Kazuki Hiramine ont remporté le titre en Super GT.
La Nissan Z a ensuite roulé pendant deux ans dans le bleu classique avec le logo Marelli, un mini logo Calsonic a été conservé jusqu’à la fin sur la portière. Avec la finale du Super GT à Suzuka le 8 décembre, c’est un chapitre de sponsoring aux proportions bibliques qui s’achève.
Il s’agit du troisième retrait spectaculaire d’un sponsor légendaire de sport automobile au Japon au cours des dernières années. Fin 2020, Stanley Electric a décidé de mettre fin à la marque Raybrig, ce qui a entraîné la fin de la Honda NSX de l’équipe Kunimitsu, surtout connue dans les jeux Gran Turismo. De même, Keihin a été remplacée chez Real Racing par la maison mère Astemo.
