Lando Norris et McLaren : Est-ce la grande dream team de la Formule 1 ? La confiance mutuelle semble porter ses fruits
Lando Norris a remporté sa première course de Formule 1 en 2024 à Miami, offrant ainsi une victoire à McLaren. Le Britannique fait partie de l’équipe depuis 2017 et est entré dans le cockpit de la Formule 1 lors de la saison 2019, à seulement 19 ans. Pour sa sixième année, Norris a rendu à son écurie sa fidélité et sa confiance en réalisant une performance d’anthologie.
A l’époque, Zak Brown a pris les rênes de McLaren en tant que directeur général et l’une de ses premières actions a été d’intégrer Norris dans le programme de formation à l’âge de 16 ans. Depuis, le jeune homme, aujourd’hui âgé de 24 ans, est considéré comme un diamant brut dans la catégorie reine, ce qui explique sans doute l’intérêt de Red Bull pour les services du jeune pilote.
« Lando est un talent exceptionnel », disait déjà Brown à l’époque. « Il n’a pas pulvérisé la concurrence qu’une seule fois ». Lorsque le jeune homme, alors âgé de 19 ans, a été promu dans le cockpit de McLaren en 2019, certains ont douté qu’il soit capable de supporter la pression de la Formule 1. Norris a convaincu, mais a dû attendre plus de cinq ans avant de pouvoir récolter les fruits de son dur labeur.
Lando Norris est un joueur d’équipe
En 2020, Norris est monté pour la première fois sur le podium, puis le déclic s’est produit et le Britannique a toujours terminé dans le top 3, mais pas à la première place, jusqu’à Miami en 2024. En 2021, il avait de bonnes chances de gagner à Sotchi, mais la pluie et un tête-à-queue en slicks ont anéanti toutes ses chances.
Norris est considéré comme un homme autocritique, qui s’occupe surtout de lui-même au lieu de rejeter les problèmes sur l’équipe ou sur les autres. En conséquence, il a aussi le soutien des chefs d’équipe – d’abord d’Andreas Seidl, maintenant d’Andrea Stella. Durant l’hiver, Norris a travaillé sur son rythme de qualification afin d’améliorer ses chances pour 2024.
« Lando est derrière son équipe », a déclaré Stella au début de la saison 2024. « Il a du matériel de champion du monde, beaucoup de talent, une bonne attitude et une bonne éthique de travail ». C’est pourquoi McLaren a signé un contrat à long terme avec le pilote de 24 ans jusqu’à la fin de l’année 2026. Norris est déjà monté 16 fois sur le podium avec l’équipe, la victoire à Miami pourrait marquer le début d’une nouvelle ère.
Les titres à long terme avec McLaren?
C’est quelque chose de très spécial pour moi personnellement. Il est avec nous depuis le début. Il a remporté tant de deuxièmes places, c’est bien qu’il y soit enfin parvenu », déclare Brown à Viaplay. McLaren n’a jamais douté du talent de celui qui jouit de la sympathie des fans. Norris lui rend aujourd’hui cette confiance.
Mais les temps n’ont pas toujours été roses chez McLaren : avec l’introduction des voitures à effet de sol en 2022, l’équipe a perdu sa place de meilleure équipe derrière Mercedes, Red Bull et Ferrari. C’était un retour en arrière, mais McLaren a travaillé dur pour redresser la barre. En 2024, McLaren est la troisième équipe la plus puissante en Formule 1, derrière Red Bull et Ferrari.
Norris a déclaré en 2023 à propos de McLaren : « Je me sens très bien ici. Je n’ai définitivement pas perdu confiance en l’équipe et je suis heureux de faire partie de cette aventure, de redevenir une équipe capable de gagner des courses et des titres. J’ai la patience d’attendre encore quelques années. On a demandé à Norris s’il se voyait quitter McLaren ».
En 2025, une place pourrait se libérer chez Red Bull, Norris était un candidat. Mais il a joint le geste à la parole et n’a prolongé son contrat de plusieurs années qu’en janvier. « Vous savez maintenant que je suis derrière l’équipe et que j’ai choisi McLaren plutôt que Ferrari, Red Bull ou Mercedes », déclare Norris, qui veut devenir champion du monde avec McLaren.
