425 points, 211 rebonds et 144 passes – et ce en un seul mois. Des chiffres que seuls trois basketteurs ont atteint jusqu’à présent dans l’histoire de la NBA. Nikola Jokic, un autre joueur, est venu s’ajouter à la liste.
Les Denver Nuggets ont remporté onze victoires en seize matches au cours du premier mois de l’année et occupent désormais la deuxième place de la division nord-ouest. Le succès des Nuggets est inévitablement lié au nom de Nikola Jokic. Le centre, élu MVP l’an dernier, joue depuis le début de l’année comme quelqu’un d’une autre planète et brille en moyenne avec 26,6 points, 13,2 rebonds et 9 passes décisives.
400+ points, 200+ rebonds et 100+ assists en un mois calendaire – seuls les légendes de la NBA Wilt Chamberlain, Oscar Robertson et plus récemment Kareem Abdul-Jabbar, qui avait réussi cela en mars 1976, avaient atteint ces sphères. Jokic vient donc de rejoindre la liste
Antetokounmpo comme modèle
Mais le joueur de 26 ans ne se préoccupe pas tant des statistiques individuelles, comme il le souligne lui-même. Il se considère plutôt comme un joueur d’équipe, mais il imite aussi d’autres basketteurs. Comme Giannis Antetokounmpo qui, selon Jokic, est « un bon donneur d’assists », mais qui peut aussi marquer « 30, 40, 50 points à tout moment. Quand il le fait, il n’a pas besoin d’assists – et quand il passe, il trouve généralement l’homme libre ».
Pour le Serbe, Antetokounmpo est « un joueur que l’on peut admirer », comme il l’a révélé après la victoire 136:100 chez les Bucks : « Je le respecte beaucoup et j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a accompli. Ce qu’il a fait à Milwaukee, je veux le faire à Denver ».
Le « Greek Freak » a deux points essentiels d’avance sur le « Joker » : l’an dernier, Antetokounmpo a mené les Bucks à lui seul au championnat et a été élu MVP des finales, ce qui est tout à fait justifié.