Andrea Iannone se mêle au groupe de tête pour ses débuts en Championnat du Monde Superbike – Il manque de peu la deuxième marche du podium lors de la deuxième course en Australie
« Nous avons terminé ce week-end avec une énergie positive », se réjouit Andrea Iannone. Après quatre ans de suspension, l’ancien pilote de MotoGP a fait son retour parmi l’élite mondiale avec un feu d’artifice. Pour ses débuts en championnat du monde Superbike en Australie, l’Italien s’est mêlé au peloton de tête.
Dès la superpole, il s’est classé deuxième. Dès la première course à Phillip Island, Iannone, qui pilote une Ducati Panigale V4R au sein du team GoEleven, a créé la sensation en terminant troisième. Il était également en tête lors de la course Superpole, mais a dû réduire le rythme.
Le caoutchouc de la poignée gauche s’était détaché. Iannone n’avait plus un feeling optimal et a reculé jusqu’à la 14e place. « En course 2, le feeling était vraiment très bon avec le premier pneu, mais je l’ai perdu avec le second ».
« Peut-être était-ce dû aux températures plus fraîches », se demande Iannone, qui explique pourquoi les sensations n’étaient plus optimales lors du nouveau départ. « En tout cas, mes sensations étaient moins bonnes ». Malgré tout, le pilote de 34 ans s’est à nouveau battu dans le groupe de tête.
Dans le dernier tour, il s’est battu en duel avec son compatriote Danilo Petrucci pour la quatrième place. Comme Andrea Locatelli a chuté de la Yamaha devant eux, cela s’est transformé en troisième place. Petrucci s’est finalement imposé face à Iannone.
Il était néanmoins très satisfait de sa quatrième place : « Je ne suis pas frustré. Quand il y a la possibilité de faire mieux, on n’est évidemment pas complètement satisfait. Mais c’était quand même un retour incroyable. Je ne veux pas parler négativement ».
« C’est difficile parce que tous les pilotes sont rapides. La Kawasaki était aussi très rapide dans les lignes droites, la BMW est rapide. Le niveau est très élevé. Je m’amuse beaucoup. C’était un week-end magique et spécial ! Peut-être que ce sera encore mieux à Barcelone ».
Le fait que Iannone ait pu montrer immédiatement un haut niveau sportif après quatre ans d’absence a été remarqué dans le monde entier – il a surtout fait les gros titres dans son Italie natale : « Je suis heureux d’être si bien soutenu par les fans. Merci à Ducati, à mon équipe et à mes fans «
Au cours des deux dernières années, Philipp Öttl a couru pour le team GoEleven. L’Allemand a certes pu montrer quelques moments forts, mais n’a jamais réussi à monter sur le podium. Le fait d’avoir réussi du premier coup avec Iannone est un événement particulier pour l’équipe.
« Andrea a surpris tout le monde », déclare le team manager Denis Sacchetti. « Je ne pense pas que quiconque se serait attendu à ce qu’il soit déjà aussi fort. Je dois le féliciter ! Ce qui s’est passé lors de la course de superpole ne devrait pas arriver ».
« Là, nous avons laissé passer une chance. Dans la deuxième course, au redémarrage, le pneu ne fonctionnait plus comme le premier. Mais Andrea a tout donné et a terminé quatrième. Nous rentrons à la maison très contents et nous nous réjouissons encore plus de l’avenir ».
Fin mars, les choses se poursuivront sur le circuit de Barcelone-Catalunya. Avant cela, il y aura encore deux jours d’essais là-bas, qui seront très importants pour un rookie comme Iannone. « Nous verrons bien », se projette-t-il. « Je n’ai jamais roulé à Barcelone avec cette moto et ces pneus. Ce sera une nouvelle expérience pour moi. Nous allons préparer le week-end et j’espère que nous serons à un bon niveau. «
