Lancia revient en rallye avec un bolide Rally4 – A moyen terme, une entrée en Rally2 ou même en catégorie supérieure n’est pas exclue
Lancia revient sur la scène des rallyes avec l’Ypsilon Rally4. Dès l’année prochaine, une nouvelle coupe de marque baptisée « Lancia Rally Trophy » verra le jour dans le cadre du championnat italien. Le vainqueur prendra alors le départ du championnat européen en 2026 avec une équipe soutenue par l’usine.
Dix fois, Lancia a remporté le classement des constructeurs en championnat du monde des rallyes (1974 – 1976, 1983, 1987 – 1992). L’annonce que la marque construisait à nouveau une voiture de rallye a suscité beaucoup d’enthousiasme dans le milieu.
Un retour en WRC n’est d’ailleurs pas complètement exclu à moyen terme. Un nouveau règlement technique est prévu pour 2027. On s’attend à ce que la Fédération internationale de l’automobile (FIA) publie les détails exacts en décembre.
« Nous devons connaître les règles, nous devons savoir à quoi ressembleront les Rally2 et les Rally1 à l’avenir »,
« Une fois que nous aurons compris cela dans les mois à venir, nous pourrons également comprendre combien cela coûtera. Dès que nous connaîtrons les règles, nous pourrons établir un business plan. Une fois celui-ci établi, nous pourrons évaluer les coûts, la valeur de la visibilité et les revenus ».
« Nous faisons du sport automobile lorsqu’il y a un retour sur investissement. Cela existe d’une part avec les coûts techniques et logistiques et d’autre part, la valeur de la visibilité de la marque a une grande importance. Cela amène des sponsors, des partenaires, etc. Tout cela doit être clairement positif «
Un retour dans les plus hautes catégories de rallyes n’est donc pas exclu. Mais dans un premier temps, l’accent est mis sur le projet Rally4. Si Lancia a délibérément opté pour cette catégorie d’entrée de gamme, c’est aussi pour une bonne raison.
« Aujourd’hui, seul le Rally4 bénéficie d’un règlement stable », explique Franzetti. « Nous savons comment cette voiture est construite et combien elle coûte. C’est pourquoi Lancia revient avec une Rally4. C’est un produit exceptionnel, intéressant pour la course et d’un point de vue commercial ».
Des coûts moins élevés qu’actuellement et l’introduction d’un plafond budgétaire en WRC pourraient constituer des points importants pour Lancia en vue d’un retour. Franzetti apprécie également la classe Rally2. Le groupe Stellantis, dont Lancia fait partie, y est représenté par la Citroën C3 Rally2.
« Essayons de créer des championnats qui coûtent moins cher et qui ont un plafond de dépenses. Quand on est dans ce domaine, on peut faire ce que l’on veut. Il faut un championnat avec un nombre défini de millions ».
« Dans ce domaine, les ingénieurs peuvent poursuivre leurs idées », estime Franzetti. « Le sport automobile, c’est aussi de la promotion, on s’en sert comme vitrine. Aujourd’hui, tout se dirige vers l’hybride et l’électrification. Tout le monde veut montrer ce qu’il sait faire. Un plafond de coûts suffirait ».
« Le Rally2 est aussi une voiture très intéressante parce qu’elle est rapide et qu’on peut gagner des championnats [nationaux] et le championnat d’Europe. Comme il y a si peu de voitures de Rally1 aujourd’hui, il est possible de se classer dans le top 10 [en WRC] avec une Rally2 ».
« Il est même possible de se rapprocher du top 5. On a alors beaucoup de visibilité. C’est aussi un produit commercial. On peut vendre la voiture, le coût au kilomètre est acceptable. Rally2 est une spécification extrêmement intelligente », estime Franzetti.
En effet, les voitures Rally2 peuvent être vendues et utilisées par des particuliers. D’une part lors de rallyes nationaux, mais aussi en championnat d’Europe et du monde. Depuis 2015, Skoda a par exemple vendu environ 600 Fabia en spécification Rally2.