Bien que Max Verstappen ait encore le titre mondial 2024 entre ses mains, Helmut Marko ne veut pas compter sur le fait de finir deuxième partout à partir de maintenant
« C’est un pas dans la bonne direction, mais ce n’est pas suffisant », souligne Helmut Marko après la deuxième place de Max Verstappen à Singapour dans une interview vidéo exclusive sur le canal YouTube de Formel1.de. Car si le champion du monde a marqué des points importants au championnat du monde des pilotes avec la P2, il n’a pas réussi à faire la différence entre les deux.
Mais à l’arrivée, il se trouvait à une vingtaine de secondes du vainqueur Lando Norris, qui était parfois plus rapide d’une seconde par tour lors du premier relais de la course. « Si Norris nous prend de neuf dixièmes à une seconde par tour, c’est un monde », souligne Marko.
« Et il ne faut pas non plus oublier : Dans le deuxième relais, Leclerc était également aussi rapide que Lando, ou presque d’une longueur. Donc pour nous, la deuxième place était, je dirais presque maintenant, comme une victoire et nous sommes heureux que ce ne soit que sept points que Lando [ait] récupérés ».
Verstappen aborde donc les six dernières courses de la saison avec toujours 52 points d’avance, ce qui signifie qu’il est le seul à pouvoir encore remporter le titre par ses propres moyens cette année. S’il termine deuxième à chaque course (sprint compris) à partir de maintenant, il sera champion du monde à la fin de l’année.
Marko : « Monza a été plus qu’un réveil »
Même si Norris remportait toutes les courses en même temps, y compris le tour le plus rapide, il manquerait exactement un point au pilote McLaren après Abu Dhabi. Mais Marko ne veut pas se lancer dans de tels calculs.
« Se contenter de terminer deuxième, c’est beaucoup trop peu », souligne Marko et explique : “Monza a été plus qu’un réveil”. Verstappen n’y avait terminé que sixième et lui-même ne se souvient pas d’une course aussi mauvaise pour Red Bull, selon Marko.
Je ne me souviens pas d’une fois où nous nous sommes autant trompés, que ce soit en termes de stratégie, d’arrêt au stand, de vitesse, bref, de tout », souligne-t-il avant d’expliquer : “La voiture doit avoir une fenêtre de travail plus large – pas que la performance bascule avec des changements relativement mineurs”.
« Ou si des différences de température de six ou sept degrés font également basculer la performance ». De plus, il faut « plus de vitesse et aussi plus de largeur de bande pour que Max puisse attaquer. Nous savons qu’il a besoin d’une voiture qui ‘mord’ à l’avant, comme on dirait en anglais ».
Quel est le besoin urgent de Red Bull d’une nouvelle soufflerie?
Avec les ajustements apportés au soubassement après Monza, les choses allaient déjà dans la bonne direction. « On a travaillé très, très dur et on a acquis certaines connaissances. Il ne s’agissait pas d’un tout nouveau soubassement, mais d’une partie », explique Marko.
« Mais je pense que l’élément décisif sera la performance à Austin et qu’il y aura d’autres choses », annonce-t-il. Toutefois, cette question est de savoir si ces pièces fonctionneront comme espéré ? Car la corrélation entre la soufflerie et le circuit n’a pas toujours été parfaite cette année.
Interrogé à ce sujet, Marko confirme : « Une soufflerie plus moderne serait utile. Notre soufflerie est en effet un modèle d’après-guerre, encore construit par l’armée britannique. Et elle a bien sûr ses inconvénients, c’est-à-dire la température extérieure, elle a des trajets très longs, le temps de chauffe et tout ça ».
« Là, nous sommes loin d’être à la pointe du progrès. Et j’espère qu’en 2026, notre nouvelle soufflerie pourra peut-être déjà être mise en service », poursuit Marko. Mais d’ici là, il reste encore du temps – pendant lequel Red Bull ne peut plus se permettre de gros échecs.