Un nouveau départ pour une légende du catch – à l’âge de 74 ans : Ric Flair signe avec son rival AEW, deux ans après s’être séparé de la WWE – un accord à ne pas sous-estimer.
En 1972, il est entré sur la scène du catch et est devenu un champion qui a battu des records et une icône de la culture pop connue bien au-delà du spectacle de catch. 51 ans plus tard, il est toujours un acteur convoité de l’industrie.
Le « Nature Boy » Ric Flair, aujourd’hui âgé de 74 ans et devenu une légende du catch, a fait à nouveau sensation : la ligue AEW, concurrente de la WWE, a annoncé jeudi que Flair avait signé un contrat permanent avec la ligue et qu’il y jouerait un rôle de premier plan pendant une période prolongée.
Flair, qui a été l’invité surprise de la tournée d’adieu de son camarade Sting la semaine dernière, a signé pour deux ans, a-t-il déclaré à Wrestling Observer Radio. Durant cette période, il participera régulièrement à des émissions télévisées, a annoncé Flair, non sans fierté de constater qu’il est toujours très demandé à cet égard (« 76 ans et toujours en train de parler. Whoo ! »).
Le patron de la Ligue, Tony Hahn, ami de longue date de Flair, s’est dit « honoré » de l’arrivée de Flair : « Son personnage mondialement connu et son fantastique esprit de lutte seront un grand atout pour nos émissions et pour notre position sur le marché mondial ».
La renaissance tardive de Flair n’est plus tout à fait une surprise, mais il s’agit néanmoins d’un revirement remarquable dans la vie du champion de la WCW et de la WWE à 16 reprises, qui semblait condamné en 2017 en raison d’une grave maladie alimentée par des années d’alcoolisme.
Ric Flair a mis fin à son contrat à vie avec la WWE pour 2021
En 2020, Flair avait signé un contrat à vie très lucratif avec son ancien employeur, la WWE, achetant de facto le droit de vendre l’héritage de l’icône en exclusivité.
Un an plus tard, cependant, Flair a demandé la dissolution du contrat : il n’était pas satisfait de la manière dont la WWE gérait les choses à l’époque – il estimait notamment que la WWE l’empêchait de développer ses propres projets commerciaux.
Paul White, une autre légende du « Big Show », qui a également quitté la WWE à l’époque et a été transféré à l’AEW (cette semaine, il a annoncé son retour sur le ring après deux semaines de Dynamite, après une longue absence due à une blessure), a rapporté quelque chose de similaire.
Il y a deux ans, il semblait que Flair se dirigeait lui aussi vers l’AEW, mais il a ensuite fait parler de lui après qu’un documentaire télévisé a fait resurgir les allégations de harcèlement sexuel dont il avait fait l’objet en 2002.
Selon les initiés de l’industrie, Khan n’a donc pas touché à Flair, qui a en partie admis sa culpabilité et en partie parlé de fausses allégations.
Plus de deux ans plus tard, le calcul a apparemment changé du point de vue de l’AEW. Le contrat actuellement en vigueur comprend un important contrat de sponsoring pour des boissons énergisantes lancées par Flair.
La légende de la lutte @RicFlairNatrBoy signe un contrat de plusieurs années avec AEW
Le nouveau « Wooooo ! Energy » est annoncé comme AEW https://t.co/pV5bIe9mqE
– All Elite Wrestling (@AEW) Le 2 novembre 2023
Le prix de Flair pour l’AEW ne doit pas être sous-estimé
Flair, qui est remonté sur le ring l’année dernière dans des circonstances très indignes, a peu de chances de lutter à nouveau pour l’AEW.
Cependant, la valeur de la légende pour la ligue ne doit pas être sous-estimée : Les apparitions de Flair à la WWE ont été un moteur d’audience jusqu’à la fin. Sa célébrité et son aura devraient également ouvrir davantage de portes aux entreprises et aux médias, ce que son gendre Andrade El Idolo, époux de sa fille Charlotte Flair, qui connaît un grand succès, veillera à faire
Enfin, la présence de Flair – comme celle de son camarade Sting ces dernières années – souligne la volonté de l’AEW de s’appuyer sur l’héritage idéaliste de la WCW et d’autres syndicats à succès du passé.
Entre autres choses, l’AEW est susceptible d’organiser la première rencontre entre Flair et l’actuel dirigeant de manière très importante : le talent exceptionnel du MJF, qui est récemment devenu le plus ancien champion du monde en titre de la ligue.
Flair a déjà déclaré à ESPN à quel point il était impatient de combattre la jeune star
