Son incroyable combat de MMA avec Don Frye il y a 20 ans aujourd’hui est encore un culte sur Internet – entre-temps, Yoshihiro Takayama a connu un triste sort.
Un combat de MMA incroyable auquel il a participé est aujourd’hui encore un culte sur Internet. Dans sa profession principale de catcheur, il était une légende appréciée de tous – depuis quelques années, il est devenu un patient.
Yoshihiro Takayama, devenu célèbre il y a vingt ans bien au-delà de sa branche grâce à son combat délirant avec l’ancienne star de l’UFC Don Frye, a connu un triste sort en 2017 : à la suite d’un grave accident de ring, il est paralysé à partir du cou.
Yoshihiro Takayama paralysé depuis 2017
Takayama a subi cette blessure lourde de conséquences en mai 2017, alors qu’il participait à la promotion de catch japonaise DDT.
Lors d’un match par équipe de six hommes, l’homme d’1,96 mètre, déjà âgé de 50 ans à l’époque, a raté un sunset flip, une action assez courante au cours de laquelle un catcheur saute par-dessus son adversaire avec un crochet vers l’avant pour ensuite le tirer vers le bas par les jambes et le mettre en position d’épaule.
Takayama a atterri sur la tête – qui avait déjà été massivement endommagée par diverses blessures plus graves au cours de la carrière de Takayama sur le ring. Takayama est resté irrémédiablement blessé et la gravité de la nouvelle a été tenue secrète pendant des mois, jusqu’à ce qu’il soit dans un état stable et qu’il puisse parler.
Dans le milieu du catch japonais, de nombreuses actions de bienfaisance ont suivi pour aider la famille de Takayama à financer les frais de soins élevés – entre autres, la star culte Minoru Suzuki, connue entre-temps pour ses apparitions chez la rivale de la WWE, AEW, a créé une fondation.
Takayama vs. Frye 2002 : une incroyable orgie de coups
Takayama était l’une des stars les plus décorées au Japon, détenant les trois titres poids lourds majeurs du pays (IWGP, GHC, Triple Crown), un honneur rare qu’il partageait avec seulement trois autres stars – dont le « Great Muta » Keiji Muto, bientôt à la retraite.
Ancien joueur de rugby, Takayama a accru sa notoriété en faisant des incursions dans le domaine du MMA, où il a disputé de véritables combats. Son combat avec Frye au PRIDE 21 à Saitama, au Japon, le 23 juin 2002, est particulièrement mémorable : les deux hommes se sont battus sans relâche et à une fréquence folle dès la première seconde du combat, jusqu’à ce que Frye soit finalement déclaré vainqueur par K.O. technique au bout de six minutes.
Style de prise de risque lourd de conséquences
D’une manière générale, Takayama était connu pour être un « tough guy », qui faisait aussi passer ses combats d’exhibition pour de vrais combats, distribuant et encaissant durement.
Son style physique et sans compromis n’est pas resté sans conséquences : Takayama était déjà gravement marqué avant son accident en mai, notamment par une attaque cérébrale en 2004 à la suite d’un combat avec Kensuke Sasaki.
Après une pause de deux ans, Takayama est revenu sur le ring en 2006 et a disputé jusqu’à la fin des dizaines de combats par an.
