Max Verstappen s’est fait réprimander à Spa par Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de Red Bull, parce qu’il s’inquiétait de sa tactique en matière de pneus – Pirelli explique les raisons
Lors du Grand Prix de Belgique, Max Verstappen a également évolué dans sa propre ligue. Pourtant, le pilote Red Bull a essuyé quelques remontrances de son ingénieur Gianpiero Lambiase au cours de la course, qui s’est entre-temps montré particulièrement inquiet de la tactique pneumatique du champion du monde.
Mais reprenons depuis le début : parti de la sixième place, Verstappen s’est battu très tôt pour prendre la tête de la course à son coéquipier Sergio Perez au 17e des 44 tours de course.
Lorsque tous deux ont effectué leur dernier arrêt au stand, le Néerlandais avait 8,9 secondes d’avance. Il a ensuite réalisé un outlap d’une seconde plus rapide que celui de Perez avec de nouveaux softs, puis a signé le meilleur tour, qui n’a été battu que par Lewis Hamilton en fin de course.
Lambiase avait auparavant demandé à Verstappen de réaliser un « outlap décontracté » et a réagi de manière énervée. « Tu as utilisé beaucoup de pneus sur ton outlap, Max, je ne suis pas sûr que ce soit raisonnable », lui a-t-il reproché à la radio.
Après que Verstappen ait réalisé le meilleur tour en course, Lambiase en a remis une couche. « Ce pneu s’est pas mal dégradé au premier relais », a-t-il fait remarquer, invitant son pilote à « utiliser un peu plus sa tête ».
L’expert Isola de Pirelli explique les risques
L’inquiétude de Red Bull concernant la gestion des pneus n’est pas venue de nulle part. Ainsi, Mario Isola de Pirelli explique : « Si vous poussez en début de relais avec des pneus neufs, il y a deux risques potentiels. Le premier est de déclencher le graining, car le pneu est encore, disons, froid ou du moins pas encore prêt ».
« Ensuite, il y a le risque que le composé du pneu, en raison de sa résistance mécanique, commence à se briser à cette température, et que le graining commence », poursuit Isola.
« Ou alors on risque d’augmenter l’usure, car si le pneu est neuf et que l’épaisseur du mélange est encore plus importante, on génère plus de chaleur dans le mélange et on a alors plus de dégradation thermique. C’est pourquoi ils gèrent les pneus dans les premiers tours pour augmenter la température d’une bonne manière. «
Isola souligne toutefois qu’en matière de gestion des pneus, il est convaincu que Red Bull dispose pour l’instant d’une « bonne marge de manœuvre ». « En gros, ils font ce qu’ils veulent. Parfois, on voit que Max contrôle le rythme, et quand il pousse, il peut aller une seconde ou plus plus vite que les autres. «
Verstappen : De meilleurs pneus sans trafic
Verstappen lui-même a déclaré qu’il avait « un peu trop sollicité » ses pneus lorsqu’il a suivi Lewis Hamilton et Charles Leclerc au début du premier relais. « Dès que je suis passé en medium, j’ai senti que la voiture était dans une bien meilleure fenêtre et que je pouvais rouler beaucoup plus vite », a déclaré le vainqueur de la course.
« A partir de là, la voiture a vraiment commencé à vivre. C’était vraiment amusant à conduire et dès que j’étais en tête, j’ai pu vraiment ménager les pneus. Mais ensuite, bien sûr, il a commencé à pleuvoir ».
« Il a donc fallu ralentir un peu le rythme à certains endroits. Quand la pluie a cessé, nous sommes repassés aux pneus tendres et la voiture était à nouveau bien équilibrée. Cela montre à quel point on peut être plus performant avec les pneus quand on n’est pas dans le trafic. C’était encore une fois une grande course. «
