Toyota devient la sixième marque de l’histoire du Championnat du monde des rallyes à remporter le titre des constructeurs pour la troisième fois consécutive – la fiabilité est la clé
Bien que la victoire au Rallye du Chili, troisième et dernière manche du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2023, soit revenue au pilote M-Sport Ott Tänak, l’équipe d’usine Toyota avait elle aussi de quoi se réjouir dimanche dernier en Amérique du Sud. En effet, grâce aux troisième et quatrième places d’Elfyn Evans et de Kalle Rovanperä, Toyota s’est assuré le titre de constructeur avant la fin de la saison.
« C’était un travail incroyable de décrocher le titre à deux tours de la fin de la saison », a déclaré le patron de l’équipe, Jari-Matti Latvala, en saluant le travail de son équipe. « C’est le titre le plus tôt que nous ayons jamais remporté en tant que Toyota, ce qui montre que nous avons fait tout ce qu’il fallait et que les pilotes ont également fait un excellent travail ».
Avec ce troisième titre de constructeur consécutif, Toyota rejoint un club d’élite. Seuls Citroën, Volkswagen, Lancia, Peugeot et Subaru ont réussi un tel tour de force en 50 ans d’histoire du championnat du monde des rallyes.
Dominant sous le règlement du WRC et du Rally1
C’est [trois titres consécutifs] unique dans les temps modernes », déclare Latvala. « Ce n’est pas facile d’atteindre un tel niveau et je dois dire que la concurrence est très forte, les voitures sont très proches les unes des autres ».
Ce qui est remarquable, c’est que Toyota a réussi cette série de titres avec deux voitures différentes. En 2021, encore sous l’ancien règlement World Rally Car, puis en 2022 et 2023 avec la voiture hybride sous le règlement Rally1.
Les chiffres suivants sont également impressionnants : Au cours des trois dernières saisons, Toyota a remporté 24 des 36 rallyes, et en 2023, seul le Rallye de Suède n’a pas vu de pilote Toyota sur le podium. En revanche, Toyota a réalisé un quadruplé au Safari Rally, réitérant ainsi son succès historique de l’année précédente.
La fiabilité est la clé du succès pour Latvala
« Je pense que le point le plus important qui a fait la différence a été la fiabilité », analyse Latvala à propos du secret du succès. « Nous avons été capables de ramener les voitures sans problème et je pense que c’est un des points décisifs du championnat. «
Selon Latvala, l’équipe a également fait des progrès significatifs sur l’un des rares points faibles de la Toyota GR Yaris Rally1. « Quand la Rally1 est arrivée en WRC, lors de la saison 2022, nous étions évidemment forts, mais nous avons remarqué nos faiblesses, surtout sur la terre dure et rugueuse ».
« Nous avons travaillé sur ce point et avons amélioré la voiture pour ces conditions. C’était vraiment agréable à voir, et je pense que ce développement continu et cette approche de construire des voitures toujours meilleures nous ont aidés à gagner des titres », a ajouté Latvala.
Le titre des pilotes revient également à un pilote Toyota
Et il y aura encore un autre titre pour Toyota. En effet, depuis le Rallye du Chili, il est clair que seuls Rovanperä ou Evans peuvent devenir champions du monde des pilotes. Les deux hommes sont séparés par 31 points au classement général à deux rallyes de la fin de la saison. Un maximum de 60 points sera encore attribué au Rallye d’Europe centrale et au Rallye du Japon.
« Bien sûr, c’est passionnant maintenant parce que nos pilotes se battent encore pour le titre et c’est excitant de voir qui le sera », dit Latvala. « Je dirais que c’est un soulagement et un poids qui tombe de nos épaules parce que nous avons remporté le titre constructeur. «