Le champion du LMDh, Thomas Preyning, a pu tester la Porsche 963 lors du WEC Rookie Test à Bahreïn : comment il s’est comporté et comment il se compare à la référence Vanthoor
Deux semaines après avoir remporté le titre DTM dimanche, Thomas Preyning a franchi une nouvelle étape : le pilote d’usine de 25 ans a parcouru ses premiers kilomètres au volant de la voiture LMDh de Porsche lors du WEC Novice Test à Bahreïn (cliquez ici pour lire le compte-rendu complet). « Vraiment impressionnant », a conclu l’Autrichien, qui n’avait jamais pris place dans un prototype auparavant.
Un bon résultat si on le compare à celui du pilote de référence Laurens Vanthoor. Le matin, le pilote belge habituel a été le premier à réaliser un temps de référence de 1:50.464 sur la 963, avant que Preining ne prenne le volant pour le reste de la journée après huit tours.
Le rookie a réalisé un meilleur temps de 1:51.615 le matin et l’a amélioré à 1:50.603 dans le quatrième tour de la série de 18 tours l’après-midi, à seulement 0.151s de moins que Vanthoor. Robert Schwarzman a réalisé le meilleur temps de la journée dans l’hypercar Ferrari, en 1:48.559. Cependant, Preyning a déclaré qu’il « n’a pas fait de petits runs avec peu de carburant, mais plutôt des choses liées à la course ».
Les conditions d’essais étaient assez difficiles, puisque la température de l’air, d’abord légèrement inférieure à 30 degrés, a grimpé jusqu’à près de 33 degrés dans l’après-midi. En raison de l’asphalte rugueux de Bahreïn, il a fallu adopter un style de conduite respectueux des pneus
L’aide du pilote Makowiecki : « Quelque chose comme ça, c’est de l’or »
En outre, Preining, qui a été autorisé à étudier le volant avant le test, a d’abord dû s’adapter à une voiture totalement inconnue. « Il y a beaucoup de technologie, beaucoup de systèmes auxquels je ne suis pas habitué – et beaucoup de choses que je dois apprendre, beaucoup de questions que je dois poser. Jusqu’à présent, j’obtiens les bonnes réponses », a déclaré Preening, qui a effectué un total de 82 tours, après la séance du matin.
Pour être rapide, il a également dû adapter son style de conduite, car le prototype a beaucoup plus d’appui que sa Porsche GT3. De plus, « l’empattement est plus long, la voiture plus large et plus puissante. Elle est équipée d’un système hybride. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte », explique-t-il.
WEC – Pour ses débuts dans le PorschePenskeMotorsport de la Porsche963, Le champion 2023 @DTM et l’ancien Porsche Junior @ThomasPreining1 ont parcouru un total de 90 tours (487 km) lors des @FIAWEC Rookie Test @BAH_Int_Circuit pic. twitter.com/EDnlD2hpMH
– Porsche Motorsport (@PorscheRaces) Le 6 novembre 2023
Afin d’acquérir de l’expérience le plus tôt possible, Preening s’intéresse déjà à l’équipe et aux pilotes réguliers dans les jours précédant les finales du WEC. « J’ai parlé à Fred Makowiecki pendant longtemps parce que nous nous sommes retrouvés ensemble », explique-t-il. « C’est un homme très ouvert qui parle beaucoup tout seul. C’est un atout dans ma situation, car c’est la première fois que vous pilotez une telle machine. «
Présenter l’avenir : ‘Les patrons vont y réfléchir’
Preining, qui a également reçu le véhicule d’essai en reconnaissance de ses excellentes performances en 2023, est très fier. « C’est vraiment cool de la part de Porsche de me confier cette responsabilité, car elle n’est pas acquise », déclare-t-il.
Qu’adviendra-t-il de lui en 2024 ? « Je suis encore en pourparlers avec les patrons, ils vont réfléchir à ce qui est le mieux pour mon avenir », explique Preening, qui a déjà annoncé son intention de défendre son titre DTM. « Bien sûr, j’ai aussi mes idées. Nous discutons encore de ce à quoi cela ressemblera et de ce à quoi l’ensemble pourrait ressembler. »
Temps réalisés lors du Bahrain Rookie Test (LMH):
1er Robert Schwarzman*/Lilu Vadou/Alessandro Pierre Guidi (AF-Corse-Ferrari 499P) 1:48.559
2e Norman Nato*/Will Stevens (Jota Porsche 963) 1:48.625
3. Alex Lin*/Nicolas Varon/Kaifin Simpson (Cadillac V-Series.R) 1:49.444
4ème Rene Binder*/Julien Andlauer/Neil Jani (Proton-Porsche 963) 1:49.704
5ème Mikkel Jensen*/Stoffel Vandoorn/Malte Jacobsen (Peugeot 9X8) 1:50.123
6ème Laurens Vantor*/Thomas Preining (Penske-Porsche 963) 1:50.464
7ème Ben Barnicoat*/Jose Maria Lopez/Josh Pearson (Toyota GR010) 1:50.740
8ème Malte Jacobsen*/Stoffel Vandoorne (Peugeot 9X8) 1:51.037
9ème Jove van Whitert*/Esteban Guerrieri (Vanwall Vanderwell) 1:51.680
