L’année dernière, les Dallas Mavericks ont atteint la finale de la NBA pour la première fois depuis 13 ans. Dans un podcast, Dirk Nowitzki s’est montré enthousiaste quant au développement de « sa » franchise. La légende des Mavs s’est également déclarée grande fan de la nouvelle recrue Klay Thompson.
« Je suis très fier de ce que nous avons pu construire ici, chez les Mavericks », a déclaré Nowitzki dans le podcast de DLLS Sports. « Luka Doncic est notre pierre angulaire et ensuite nous avons pu ajouter Kyrie Irving et toutes les autres pièces du puzzle. Le fait que nous soyons parvenus en finale et que nous ayons pu faire venir Klay Thompson, qui convient parfaitement à cette équipe, est formidable. Je suis heureux d’encourager cette équipe », a ajouté Nowitzki.
L’année dernière, les Mavs ont atteint la finale en tant que 5e équipe pour la première fois depuis 2011. Les Texans avaient alors battu trois poids lourds, les L.A. Clippers (4-2), l’Oklahoma City Thunder (4-1) et les Minnesota Timberwolves (4-1), avant que les Boston Celtics (1-4) ne se révèlent trop forts en finale.
Nowitzki connaît lui aussi le sentiment de défaite en finale : avant le triomphe de 2011, il avait été battu cinq ans plus tôt par le Miami Heat de Dwyane Wade et Shaquille O’Neal. Doncic et ses coéquipiers devraient donc garder la tête haute. « Luka doit continuer exactement comme ça. Je sais que ce n’est pas la fin du monde. Il n’en est qu’au début, il n’a que 25 ans », a fait remarquer Nowitzki.
« Parfois, il est bon de ressentir un sentiment de déception, car cela vous motive à travailler encore plus dur pour devenir un meilleur joueur ». Avec Thompson, Doncic bénéficie désormais d’un soutien supplémentaire, le joueur de 34 ans est l’un des meilleurs tireurs de tous les temps et a remporté pas moins de quatre championnats au cours de ses 13 années passées avec les Golden State Warriors.
Durant l’intersaison, on avait déjà vu l’arrière porter l’équipement des Mavericks, et une vidéo dans laquelle Thompson portait un maillot de Nowitzki était notamment apparue. « C’est touchant », a déclaré Nowitzki lorsqu’on lui a posé la question. « Je le connais un peu depuis mon dernier All-Star Game et j’ai un peu parlé avec lui quand les Warriors étaient invités ici », a révélé le joueur de 45 ans.
« Je pense que je m’entends bien avec lui et qu’il y a du respect des deux côtés. Pour moi, c’est un honneur que l’un des Splash Brothers porte désormais le maillot des Mavericks. «