Comment Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, évalue le rapport de force en Formule 1 en 2025 et ce qu’il pense que son écurie pourra faire lors de la course d’ouverture à Melbourne
Quel est le positionnement de Mercedes avec la W16 par rapport à ses concurrents en Formule 1 ? Pour le chef d’équipe Toto Wolff, il est encore « difficile de le dire » à quelques jours de l’ouverture de la saison 2025 à Melbourne en Australie, comme il l’explique dans un entretien à l’ORF.
« Je suis d’un naturel pessimiste : le verre est à moitié vide et non à moitié plein », estime Wolff. C’est pourquoi il n’attend pas trop du premier Grand Prix de l’année : « Si nous étions devant pour le podium, ce serait déjà un grand succès. Mais ce n’est pas très clair pour l’instant ».
Car les essais hivernaux de Formule 1 à Bahreïn n’ont pas donné une image claire du nouveau rapport de force. « Il faut faire attention, car Bahreïn, avec son asphalte rugueux, est très différent de la plupart des autres circuits », explique Wolff.
De plus, lors des essais d’il y a quelques jours, les températures étaient « plus basses que jamais » dans le désert de Sakhir. Cela pourrait avoir faussé les résultats des tests.
Ce que Wolff veut tout de même reconnaître : « Quatre équipes sont à peu près à égalité sur un tour rapide. Et j’aimerais voir si nous pouvons consolider nos performances ».
Car Wolff voit Mercedes bien positionnée, du moins en qualification. Mais en course, McLaren est « clairement en tête avec les deux voitures », selon le chef d’équipe. Selon lui, le champion du monde en titre Max Verstappen se trouve derrière, à la troisième place, puis « nous et Ferrari arrivons juste derrière », dit Wolff.
Cette estimation diffère du classement officiel du chronométrage des essais hivernaux de Formule 1 à Bahreïn, où le pilote Williams Carlos Sainz avait réalisé le meilleur temps en 1:20.348. George Russell s’est classé quatrième avec 0,585 seconde de retard sur les deux Ferrari, tandis que le débutant en Formule 1 Andrea Kimi Antonellli a terminé septième au classement général des essais, deux dixièmes de seconde derrière lui.
Mais ce n’est qu’un instantané, souligne Wolff : « Tout peut être différent à Melbourne et ensuite à Shanghai. Car nous aurons d’autres circuits et d’autres conditions ».
