Une mosaïque de petits facteurs a fait pencher la balance en faveur de Porsche contre Cadillac – Tom Blomqvist parle de stratégie, de pitlane et de vitesse de pointe
Cette fois, ça ne devait pas être le cas. 2,112 secondes ont finalement manqué à la Cadillac Action Express 7 (Cameron/Nasr/Newgarden/Campbell) victorieuse des 24 Heures de Daytona 2024. Le fait que cela n’ait pas suffi pour une cinquième victoire de Cadillac est dû à de nombreux petits facteurs qui se sont additionnés.
Tom Blomqvist, qui a remporté Daytona avec Meyer Shank Racing au cours des deux dernières années (les pilotes ont officiellement pu conserver la victoire controversée de 2023), prend la chose sportivement. « Nous avons perdu de justesse », résume-t-il à peine après la fin de la course.
« La voiture était rapide, l’équipe a fait un excellent travail lors des arrêts au stand et mes coéquipiers étaient comme toujours excellents dans la voiture. La phase jaune a complètement anéanti nos chances. C’est surtout notre position dans la pitlane qui nous a fait beaucoup de mal ».
Son coéquipier Luis Felipe « Pipo » Derani explique le désavantage de la position de Penske, plus proche de la sortie des stands que celle d’Action Express Racing : « Ils pouvaient voir où nous arrivions et faire du shortfueling pour sortir avant nous ».
« Au final, cela fait partie du jeu. Il n’y a rien de mieux que de se battre roue contre roue avec de superbes adversaires et de terminer une course incroyable de la même manière qu’elle s’est déroulée tout au long de la course. C’était fantastique à regarder pour les fans et nous sommes aussi là pour profiter de ces moments-là. «
Blomqvist dans le style d’Häkkinen
Retour à Blomqvist : « Dans les derniers relais, je me suis amélioré et j’ai rattrapé mon retard. Nous avons décidé de nous arrêter tôt pour essayer de les attraper avec un undercut ». C’est précisément ce qui s’est retourné contre Action Express. Comme la Porsche s’est arrêtée plus tard, elle a eu besoin d’un peu moins de carburant lors du dernier arrêt sous l’orange.
L’undercut n’a pas non plus réussi, mais Blomqvist a effectué une manœuvre de dépassement sensationnelle à l’aide d’une voiture GT, qui a rappelé la manœuvre de dépassement légendaire de Mika Häkkinen contre Michael Schumacher lors du Grand Prix de Belgique de Formule 1 2000 sur le circuit de Spa-Francorchamps.
La manœuvre aurait sans doute fait le tour du monde sous le nom de « Race Winning Overtake ». Cela reste donc une belle anecdote et une scène à encadrer pour le fils de la légende du rallye Stig Blomqvist.
WHAT A MOVE!@tom_blomqvist passe pour la tête du classement général de la course dans la Rolex24 à @Daytona !
: @NBC et @Peacock pic.twitter.com/tjMsz9vpKU
– NBC Sports (@NBCSports) Janvier 28, 2024
Il est très probable que la Cadillac V-Series.R aurait gagné la course sans la caution qui a suivi pour la Lexus Vasser-Sullivan 12 (Telitz/Montecalvo/Thompson/Miyata) en feu, car elle était légèrement plus forte que la Porsche dans la chaleur de midi.
Toutefois, aux mauvais endroits. Grâce à la Balance of Performance, la Cadillac était certes plus légère de 20 kilos que la Porsche, mais elle avait aussi un peu moins de puissance moteur. C’est précisément ce scénario que Sébastien Bourdais avait mis en garde avant la course, reléguant ainsi le rôle de favori à Cadillac.
Blomqvist confirme : « J’avais le sentiment que nous avions un avantage de rythme en fin de course, mais c’est justement à la fin que la Porsche était très forte en ligne droite et que nous étions très bons dans l’infield. C’est le jeu bien connu qu’une voiture plus rapide dans les lignes droites a toujours un avantage dans les duels «
Cadillac plus douce avec ses pneus, Porsche plus forte en ligne droite
Il n’a pas non plus pu profiter du trafic cette fois-ci : « J’ai eu l’impression qu’il n’y avait plus autant de voitures à la fin. Une fois, il a fait une petite erreur en allant trop loin, mais ce n’était pas une chance pour moi «
Un autre facteur : les redémarrages. Ici, la Porsche plus lourde semblait faire travailler les pneus plus rapidement, comme le constate Blomqvist : « Ils étaient vraiment forts sur les restarts, encore plus la nuit quand il faisait plus frais. Nous étions un peu plus forts quand nous devions économiser les pneus, par exemple lors des doubles relais. Parfois ils étaient rapides, parfois nous l’étions ».
« Nous nous sommes tous les deux battus à fond. Il y avait beaucoup d’adrénaline et c’était si serré à la fin. Chapeau à eux, ils ont été vraiment fantastiques. «
Same energy Rolex24 IMSA F1 pic.twitter.com/Su0ZGmCtbZ
– Autosport (@autosport) January 28, 2024
Chez Cadillac, on est satisfait malgré la victoire manquée de peu. « C’est formidable de monter sur le podium et de renouer avec le succès [titre] de l’année dernière », déclare John Roth, le patron de Cadillac. « Chaque membre de l’équipe peut être très fier du travail accompli sur la 31, tant sur le plan technologique que sur celui de la durabilité ».
« Le podium d’aujourd’hui montre les capacités remarquables et la détermination du personnel de Cadillac et constitue une étape importante alors que nous célébrons le 20e anniversaire de la V-Series. Bien sûr, notre objectif est toujours de gagner, alors nous allons profiter du moment, apprendre et nous concentrer sur Sebring «
