La dernière participation d’Alfa Romeo en tant que rookie pour la saison 2022 est connue : Theo Pourchaire remplacera Valtteri Bottas lors de la première séance d’essais libres de Formule 1 à Austin
Théo Pourchaire, le junior de chez Sauber, fera ses débuts en Formule 1 lors du Grand Prix des États-Unis à la fin du mois, en participant à la première séance d’essais pour Alfa Romeo.
Le jeune Français de 19 ans, actuellement deuxième au classement des points de Formule 2 de la FIA, fera sa première apparition sur le circuit des Amériques au volant de la C42 d’Alfa Romeo, après avoir piloté une Alfa du cahier des charges 2019 lors d’un essai privé sur le Hungaroring en août dernier.
Il remplacera Valtteri Bottas à cette occasion, les débuts de Guanyu Zhou à Bahreïn étant comptabilisés dans l’une des deux sessions de rookies que l’équipe doit mettre à disposition. Alfa Romeo a également annoncé que Pourchaire sera promu pilote de réserve pour 2023, après que ce rôle ait été assumé par Robert Kubica cette année.
Pourchaire à propos de ses débuts en F1 : « Le rêve devient réalité «
« Je suis très heureux de faire mes débuts en essais libres à Austin », a déclaré Pourchaire, qui a déjà remporté trois courses à Bahreïn, Imola et Spa lors de sa deuxième saison dans le championnat de Formule 2.
« Ce sera la deuxième fois que je serai au volant d’une voiture de Formule 1, mais d’une certaine manière, j’aurai l’impression que c’est la première fois, car cette fois, ce sera pendant une séance officielle de Grand Prix. J’ai l’impression que c’est un rêve qui devient réalité et je voudrais remercier l’Alfa Romeo F1 Team ORLEN de m’avoir fait confiance et de m’avoir offert cette formidable opportunité ».
« Je suis impatient d’être sur la piste et je vais m’assurer d’en tirer le meilleur parti et de faire de mon mieux pour aider l’équipe à se préparer pour le Grand Prix des États-Unis. «
Vasseur, le patron de l’équipe : « Nous sommes impressionnés par son évolution «
Le directeur de l’équipe Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, a salué les progrès de Pourchaire depuis qu’il a rejoint l’Académie Sauber en 2019 et après avoir terminé deuxième du championnat de Formule 3 de la FIA en 2020 derrière Oscar Piastri et être devenu le plus jeune vainqueur de Formule 2 de l’histoire en remportant Monaco la saison dernière.
« Théo a réalisé de superbes performances cette saison, comme les années précédentes », a déclaré Vasseur. « Cela fait maintenant près de quatre ans que nous travaillons en étroite collaboration avec lui en tant que membre de notre académie et nous sommes impressionnés par ses progrès constants et son évolution en tant que pilote et, ce qui est tout aussi important, en tant que personne ».
« Nous sommes très heureux qu’il puisse participer à sa première séance d’essais libres la semaine prochaine. C’est une chance bien méritée et je suis persuadé qu’il nous impressionnera à nouveau par ses performances, car il aidera l’équipe à recueillir de précieuses données avant le Grand Prix des États-Unis. «
Qui, outre Pourchaire, fera ses débuts en F1 à Austin
Les débuts de Pourchaire étaient prévus pour son Grand Prix à domicile, en France, avant que l’annulation du Grand Prix de Russie n’incite la Formule 2 à déplacer sa course cadre vers le Grand Prix de France. Vasseur a décidé que Pourchaire ne conduirait pas l’Alfa Romeo lors d’événements qui entrent en conflit avec un week-end de course de Formule 2.
Pourchaire ne sera pas le seul rookie à être engagé en FT1 à Austin. Le vice-champion du monde de Formule 2 en 2021, Robert Schwarzman, pilotera pour la première fois pour Ferrari, tandis que Logan Sargeant sera engagé chez Williams.
Pendant ce temps, Antonio Giovinazzi effectuera sa dernière sortie pour Haas, qui a également annoncé cette semaine que Pietro Fittipaldi courra au Mexique et à Abu Dhabi. Bien que le Brésilien ait déjà participé à deux courses de Formule 1 – en remplacement de Romain Grosjean après son accident d’incendie – et qu’il ne soit donc plus à proprement parler un débutant, ses deux sorties seront considérées comme celles d’un rookie.
