L’équipe la plus chaude de la NBA est celle des Los Angeles Clippers, qui ont su résister aux assauts des Mavericks. Joel Embiid a montré les limites des Timberwolves
Tous les neuf ! Les rouages sont désormais en place chez les Los Angeles Clippers, qui ont étendu leur série de victoires chez les Dallas Mavericks (120-111) et sont devenus une équipe qui fonctionne, notamment depuis le transfert de Daniel Theis. Alors que le joueur de la Basse-Saxe a fait preuve d’une grande efficacité en 16 minutes de jeu – onze points, quatre tirs réussis (deux à trois points), deux rebonds, deux passes -, Kawhi Leonard (30 points) et James Harden (17, onze passes) ont réalisé de belles performances en l’absence de Paul George, malade. Les Californiens, qui après avoir compté 22 points d’avance ont résisté aux Mavs de Luka Doncic, qui se sont lancés à l’assaut avec tous les moyens possibles (28 points – le record de la franchise de onze matchs à plus de 30 s’est donc arrêté), sont désormais à 17-10, Dallas a glissé à 16-11.
Pour d’autres champions du monde, la nuit de mercredi à jeudi n’a pas été aussi bonne que pour Theis. Le Magic d’Orlando (16-10) a concédé sa troisième défaite consécutive face au Heat de Miami (16-12), 106-115. Franz Wagner a marqué 15 points (six rebonds, cinq passes), tandis que son frère Moritz s’est contenté de onze points (sept rebonds). Tyler Herro a été le vainqueur du Heat dans ce duel floridien (28 points), qui a dû se passer de son meilleur joueur Jimmy Butler.
Mosley : « Nous devrions être déçus «
« Nous sommes déçus. Nous devrions être déçus », a déclaré Jamahl Mosley, l’entraîneur du Magic, après cette nouvelle désillusion. « Miami mérite le respect pour sa performance, mais nos gars savent de quoi ils sont capables et c’est à cela que nous devons nous mesurer ».
Les Toronto Raptors (11-16) avec Dennis Schröder ont été battus 104-113 par le champion en titre, les Denver Nuggets (19-10). Le capitaine de la DBB est resté assez discret avec sept points et sept passes, le centre vedette des Nuggets Nikola Jokic, doté d’un nouveau contrat de plusieurs millions de dollars « made in China », a dominé avec 31 points et 15 rebonds.
Les Knicks sont champions de la ville
A New York, les Knicks (16-11), emmenés par Isaiah Hartenstein, ont pris le dessus dans le duel urbain chez les Brooklyn Nets (13-14) – la première victoire à l’extérieur chez le rival local après une disette de quatre ans. Le centre allemand, qui a rejoint le cinq de départ, a contribué à la victoire 121:102 en marquant deux points, deux blocs et en prenant dix rebonds. Julius Randle (26 points) a été très applaudi par les supporters des Knicks.
Meilleur score pour Embiid – LeBron passe tout près du triple-double
Qu’est-ce qu’il y avait d’autre dans la ligue ? D’une part, un Joel Embiid super-dominant qui a mené les Philadelphia 76ers (19-8) avec sa meilleure performance de la saison (51 points) à une victoire 127-113 contre l’équipe avec le meilleur bilan jusqu’à présent, les Minnesota Timberwolves (20-6). A l’Est, les Sixers restent ainsi à la hauteur du leader, les Boston Celtics (21-6), qui ont répondu à leur amère défaite chez les Golden State Warriors par un 144-119 chez les Sacramento Kings (16-10). Jaylen Brown et Derrick White (28 chacun) ont éteint les lumières des Kings.
Les Chicago Bulls (12-17) ont confirmé leur tendance à la hausse en battant les Los Angeles Lakers (15-13) 124 à 108 à domicile au United Center. DeMar DeRozan (27 ans, 12/16 aux tirs, 9 passes) a remporté le duel avec LeBron James (25/10/9), qui est passé à un cheveu de son prochain triple-double.