Simon Pagenaud termine sa première vraie journée de tests pour le Meyer Shank Racing en étant le plus rapide, juste devant son coéquipier Helio Castroneves – début de saison en vue
La deuxième et dernière journée des essais hivernaux de l’IndyCar à Sebring (Floride) s’est terminée avec le meilleur temps pour Simon Pagenaud (Shank-Honda). Le Français a quitté l’équipe Penske pour Meyer Shank Racing à la fin de la saison 2021. A l’exception d’un bref test privé en janvier (également à Sebring), la journée de mardi était la première sortie de Pagenaud pour son nouvel employeur.
Avec un temps de 52,113 secondes sur le circuit court du Sebring International Raceway, Pagenaud a été plus lent que Colton Herta, le pilote Andretti, qui avait réalisé le meilleur temps de la journée lundi. Mais cela s’explique notamment par les conditions extérieures. En effet, le vent soufflait beaucoup plus fort lors de cette deuxième journée d’essais que la veille.
Finalement, l’équipe de Michael Shank a terminé la journée avec ses deux pilotes aux deux premières places de la feuille de temps. En effet, son coéquipier Helio Castroneves s’est classé juste derrière Pagenaud. Le quadruple vainqueur de l’Indy 500 accusait un retard de 0,081 seconde sur le nouveau venu dans l’équipe.
Entre les pilotes Ganassi Ericsson et Palou, Rinus VeeKay (Carpenter-Chevrolet) a pris la 4e place et le champion Indy-Lights Kyle Kirkwood (Foyt-Chevrolet) la 5e. Ce dernier a couru les deux jours. Il en va de même pour Callum Ilott qui, au volant de la Chevrolet Juncos, a franchi le top 10 mardi et s’est classé 9e juste derrière Dixon.
David Malukas (Coyne-Honda) a également participé aux deux journées. Avec une 10e place mardi, il a laissé son coéquipier Takuma Sato (11e) juste derrière lui. Pour Sato, il s’agissait de ses débuts dans l’équipe de Dale Coyne. Les deux dernières places sur la feuille de temps de la deuxième journée d’essais ont été occupées par Dalton Kellett et Tatiana Calderon (tous deux de Foyt-Chevrolet). Calderon fait également partie du groupe de pilotes qui ont effectué des essais à la fois le lundi et le mardi.
Ainsi s’achève le seul test hivernal de l’IndyCar avec toutes les équipes. La prochaine séance pour tous sera la première séance d’essais libres de l’ouverture de la saison à Saint-Pétersbourg (Floride), à savoir le vendredi 25 février (calendrier IndyCar 2022).
Résultats des essais IndyCar à Sebring (mardi)
01. Simon Pagenaud (Shank-Honda) – 52,113 secondes
02. Helio Castroneves (Shank-Honda) – 52,194
03. Marcus Ericsson (Ganassi-Honda) – 52,210
04. Rinus VeeKay (Carpenter-Chevrolet) – 52,269
05. Kyle Kirkwood (Foyt-Chevrolet) – 52,338
06. Alex Palou (Ganassi-Honda) – 52,377
07. Conor Daly (Carpenter-Chevrolet) – 52,414
08. Scott Dixon (Ganassi-Honda) – 52,422
09. Callum Ilott (Juncos-Chevrolet) – 52,529
10. David Malukas (Coyne-Honda) – 52,723
11. Takuma Sato (Coyne-Honda) – 52,802
12. Jimmie Johnson (Ganassi-Honda) – 52,947
13. Dalton Kellett (Foyt-Chevrolet) – 53,025
14e Tatiana Calderon (Foyt-Chevrolet) – 53,047