Etait-ce le coup de grâce pour Manchester United ? Dans le stade plein d’énergie d’Old Trafford, le Rekordmeister bat son rival de toujours, Liverpool, et c’est mérité. Erik ten Hag met même un présentateur dans l’embarras.
Le présentateur de Sky-Sports Dave Jones a dû s’excuser auprès des téléspectateurs pour le choix de la langue. « They can fucking play good football », avait estimé ten Hag à propos de la prestation de son équipe lors de la victoire 2-1 sur Liverpool FC, la première contre l’archi-rival depuis mars 2018. Cela faisait longtemps que personne n’avait dit cela – si vous me permettez l’expression – sur une équipe de Manchester United.
Après une prestation en dessous de tout à Brentford (0-4), United était méconnaissable à Old Trafford lundi soir, apparaissant comme changé. « Je suis complètement abasourdi, je ne pensais pas que c’était possible », a déclaré Gary Neville, expert TV, qui n’était pas le seul à être enthousiaste. Quelle est l’explication de ten Hag ? « On peut parler de tactique, mais il ne s’agit que d’attitude. Il y a eu de la communication, de la combativité – et puis tu vois ce que tu peux accomplir ».
Plus de deux fois plus de sprints qu’à Brentford – L’étincelle se propage aux fans
United n’a parcouru que 95,6 kilomètres en tant qu’équipe lors de la démonstration à Brentford, contre 113,8 contre Liverpool, avec 155 sprints, soit plus du double que lors du match précédent (65). L’étincelle s’est propagée aux supporters, qui ont célébré chaque glissade, chaque éclaircie et ont formé une unité palpable avec l’équipe, comme cela n’avait plus été le cas depuis longtemps. Les joueurs aussi, notamment le puissant Lisandro Martinez, se sont constamment poussés les uns les autres après des actions de sauvetage.
Je voulais une autre approche, une autre attitude, et c’est ce qu’ils ont apporté sur le terrain aujourd’hui », a déclaré ten Hag, tout en soulignant : « Ce n’était qu’un début. Nous devons encore jouer de manière plus sereine et être plus dangereux. Mais se présenter comme une équipe et avoir un bon esprit : C’est ce que nous avons vu aujourd’hui. «
Mais aussi contre une équipe de Liverpool qui a été complètement à côté de la plaque à plusieurs reprises, surtout en défense. Symbolique, la manière dont James Milner s’en est pris au chef de la défense Virgil van Dijk après le premier but encaissé par Jadon Sancho. « Liverpool a été absolument choquant sur le plan défensif », a estimé la légende des Reds Jamie Carragher sur « Sky Sports ». Les visiteurs étaient en proie à de nombreuses absences. Le fait que Jürgen Klopp ait préféré Milner à Fabinho au milieu de terrain a toutefois suscité un certain étonnement. Avec le recul, ce n’était certainement pas une bonne décision.
Pour ManUnited, cette performance pourrait être un tournant après un départ catastrophique, notamment parce qu’elle pourrait avoir insufflé une nouvelle confiance à des éléments offensifs comme Sancho et Marcus Rashford (premier but en match officiel depuis sept mois). Mais ten Hag, dont l’équipe devra prouver samedi sur le terrain du FC Southampton que la victoire de lundi n’était pas qu’un feu de paille, le sait aussi : « Nous devons apporter cela à chaque match, et pas seulement contre Liverpool ».
Maguire et Ronaldo sur le banc : les mesures de Ten Hag portent leurs fruits
Le Néerlandais a prouvé lundi qu’il ne reculait pas devant les grandes décisions, lorsque le capitaine Harry Maguire, l’international Luke Shaw et la superstar Cristiano Ronaldo se sont retrouvés sur le banc. Ses mesures ont porté leurs fruits.
Au centre de la défense, Raphael Varane a réalisé un match solide aux côtés de l’excellent Martinez, Tyrell Malacia s’est bien débrouillé à gauche et Anthony Elanga, qui a remplacé Ronaldo dans le onze de départ, a brillé avec un tir sur le poteau et une passe décisive. Bruno Fernandes, très appliqué, a agi comme un véritable leader avec le brassard de capitaine au bras.
Casemiro, qui a été officiellement présenté comme nouvelle recrue avant le match et qui a suivi le succès depuis les tribunes, devrait également en être un. D’autres transferts devraient encore avoir lieu d’ici la fin de la période des transferts.
Les protestations contre les Glazers continuent
Les tensions entre les supporters et les propriétaires du club ne seront d’ailleurs pas masquées par la victoire contre Liverpool. Avant le match, des milliers de fans de United avaient participé à une marche de protestation qui, cette fois, s’est déroulée dans le calme. Dans le stade, les chants « We want Glazers out » se sont fait entendre à plusieurs reprises et avec force, notamment lors de la présentation de Casemiro et après les buts de United.