Manchester United a battu Liverpool 2-1 et a fait un pas dans la bonne direction. L’entraîneur Erik ten Hag a ensuite parlé de l’importance de l’esprit d’équipe et a révélé pourquoi Harry Maguire était resté dehors.
En été, tout allait encore bien du point de vue de Manchester United, notamment la bonne préparation qui laissait espérer – entre autres, Liverpool a été battu 4-0 lors des débuts de ten Hag comme entraîneur de United. Mais les choses sérieuses ont commencé et les Red Devils ont pris un départ catastrophique
Un 1-2 contre Brighton a été suivi d’un 0-4 à Brentford. « Les deux premiers matches sont tombés à l’eau – et de manière significative », a déclaré ten Hag à « Sky » après le triomphe très applaudi de 2-1 contre le FC Liverpool. C’est surtout le match à Brentford qui avait énervé le coach, comme il l’a ouvertement admis.
La raison : à Brentford, le rendement n’était pas du tout au rendez-vous. « Si on ne court pas, on ne peut pas gagner un match. Avec le ballon, sans le ballon, il faut courir. Si un adversaire court beaucoup plus et a plus envie de gagner, je ne peux pas le supporter. Ce n’est alors pas mon équipe – et ils doivent le comprendre », a déclaré l’homme de 52 ans, qui s’est toutefois montré satisfait de sa prestation contre les Reds.
Pour punir l’équipe de son mauvais départ, des séances de course ont été organisées. Une mesure qui a manifestement porté ses fruits si l’on en juge par l’envie de courir contre Liverpool : Après avoir parcouru 95,6 kilomètres à Brentford, United en a parcouru 113,8 contre son rival. « La mentalité était excellente aujourd’hui », a déclaré ten Hag à ses protégés, soulignant que la cohésion d’équipe « est toujours la base pour gagner des matchs ».
En plus de l’excellent esprit d’équipe, d’autres aspects étaient également importants, comme la bonne organisation. United était bien aligné, n’a presque jamais fait de faute derrière et a réussi à contenir l’attaque de première classe de Liverpool. Raphael Varane, qui avait étonnamment remplacé le capitaine Harry Maguire dans le onze de départ, a fait un excellent travail.
La performance de Varane ne signifie pas pour autant que le Français est désormais titulaire en permanence dans la ligne de quatre. « Nous avons doublé certains postes, comme la défense centrale », a expliqué ten Hag, soulignant que la semaine prochaine, la composition pourrait être différente. Car : « L’intensité en Premier League est brutale, nous devons aussi donner du repos à un joueur. Comme Maguire aujourd’hui. «
