United n’est plus que la deuxième force à Manchester, ce que City a une fois de plus clairement démontré dans le duel urbain. Chez les Red Devils, en revanche, il n’y a presque plus rien à voir
Certains supporters du recordman anglais ne s’attendaient peut-être pas à 90 minutes complètes, tant ils se sont dirigés avec détermination vers les sorties d’Old Trafford après le 0-3 inscrit par Phil Foden à la 80e minute, le fameux « théâtre des rêves » où le triple vainqueur Manchester City a une fois de plus fait comprendre à l’ancien dominateur de la ville qu’elle ne pouvait pas être plus bleue.
L’entraîneur Erik ten Hag avait stabilisé les Red Devils de manière prometteuse la saison dernière et les avait même menés à la League Cup, le premier titre remporté après cinq ans de sécheresse. Chez United, on attend toutefois en vain la prochaine étape. Cette saison, ils sont plutôt revenus à deux.
Le premier match à domicile après le décès de la légende Sir Bobby Charlton a été le plus clair pour montrer que la structure et les idées de l’ancien champion en série n’étaient plus du tout claires sous ten Hag. United a parfois donné l’impression de ne pas avoir de plan. De manière aléatoire. Indécis. Et cela sous la direction d’un entraîneur qui vient de l’Ajax Amsterdam, où des principes clairs et une écriture structurée sont normalement de rigueur. Mais la situation actuelle du champion néerlandais est encore pire.
Au sujet de sa nette défaite à Manchester, le Néerlandais de 53 ans a déclaré après coup que son équipe avait « bien joué », qu’elle n’avait été menée que sur penalty, qu’elle avait eu une bonne occasion d’égaliser et qu’elle aurait pu gagner le match ; qu’en raison des bons résultats des dernières semaines, elle était généralement « sur la voie du succès », que l' »esprit d’équipe était très bon ». On avait l’impression que l’entraîneur d’United avait vu un autre match après la cinquième défaite en seulement dix jours de compétition.
City a même semblé se retenir
Après une première mi-temps relativement ouverte, City a été en mesure de passer une ou deux vitesses sans trop d’efforts, ce qui a dépassé United, qui a dû automatiquement rétrograder d’une ou deux vitesses. Jusqu’au point mort. Au coup de sifflet final, seuls les supporters des anciens « voisins bruyants » ont fait la fête, tandis que les joueurs de United ont surtout remercié leurs coques de sièges vides.
Ten Hag a ensuite joué la montre, ce qui est peut-être encore possible après un quart de la saison, même si les places en Ligue des champions sont déjà à huit points. « Nous devons être patients », a demandé l’entraîneur. « Je suis sûr que nous serons meilleurs si nous récupérons quelques-uns de nos joueurs blessés ». Mais il faudrait alors qu’ils aient eux aussi une idée de jeu si l’on ne veut pas assister à la prochaine démonstration contre City.
