La défaite d’Erik ten Hag sur le terrain de West Ham United (2-1) a signifié son départ de Manchester United. Le chef des arbitres, Howard Webb, a reconnu que le but de la victoire avait été précédé d’une mauvaise décision.
Erik ten Hag serait-il encore entraîneur de Manchester United si le match à West Ham United le 27 octobre s’était soldé par un score de 1-1 au lieu de 1-2 ? Ce n’est pas exclu, et c’est pourquoi les circonstances de cette défaite sont particulièrement amères pour le Néerlandais. Car deux semaines et demie plus tard, le chef des arbitres Howard Webb a personnellement reconnu que le but victorieux de West Ham avait été précédé d’une mauvaise décision.
A la dernière minute, Matthijs de Ligt avait touché Danny Ings dans sa propre surface de réparation, ce qui n’a tout d’abord pas suffi à l’arbitre David Coote – actuellement suspendu pour des insultes manifestes envers Jürgen Klopp – pour siffler. Mais après que son VAR se soit manifesté et qu’il ait lui-même examiné la scène à plusieurs reprises sur le bord du terrain, il a finalement décidé de siffler un penalty. Jarrod Bowen l’a transformé – c’était le dernier but encaissé par Man United sous l’ère ten Hag.
L’entraîneur, qui a été remplacé peu après par son assistant Ruud van Nistelrooy et entre-temps par Ruben Amorim, avait déjà déploré une « injustice » juste après le match et critiqué le fait qu’il ne s’agissait pas d’une erreur de décision claire et évidente, et que l’intervention de la VAR était donc injustifiée. Il a reçu une confirmation tardive de la part des plus hautes autorités.
« La VAR n’aurait pas dû intervenir »
« C’était une erreur de jugement de la VAR », a reconnu Webb mercredi sur Sky Sports. « Je pense qu’il n’aurait pas dû intervenir. C’est une situation dans laquelle nous laisserions la décision prise sur le terrain telle qu’elle est, probablement indépendamment de la direction dans laquelle elle a été prise ». Le présumé fautif, de Ligt, avait lui aussi rejeté toute responsabilité, bien qu’il soit « normalement autocritique ».
Les Red Devils, pourtant supérieurs, avaient toutes les cartes en main pour faire basculer le match de leur côté, chez des Hammers qui avaient mal commencé et n’ont plus gagné depuis. Mais le fait qu’elle se soit terminée de cette manière, sans aucun point, correspondait d’autant mieux au mandat de ten Hag. Depuis son départ, United a remporté trois de ses quatre matchs officiels, plus un 1-1 contre Chelsea.
