Malgré ses 29 points de retard sur son coéquipier Thierry Neuville, Ott Tänak ne s’avoue pas vaincu dans la lutte pour le titre en WRC 2024.
Après de nombreuses tentatives infructueuses, le pilote Hyundai Thierry Neuville n’est plus qu’à deux rallyes de son grand objectif : remporter le titre en Championnat du monde des rallyes (WRC). Le Belge est le leader du championnat et le grand favori des deux manches en Europe centrale et au Japon, mais il est certain qu’il n’y aura pas de cadeau, même de la part de son coéquipier Ott Tänak.
Bien sûr, l’écart est important, mais Thierry n’est pas encore à l’abri », a déclaré l’Estonien en soulignant ses ambitions de remporter un deuxième titre mondial et en lançant un défi à son coéquipier.
Tänak compte 29 points de retard sur Neuville. Lors des deux dernières manches du championnat du monde de la saison 2024, il ne reste plus que 60 points à attribuer. En raison du système de points actuel, qui attribue des points séparés pour le classement du samedi, du dimanche et de la Powerstage, il sera difficile pour Tänak de combler son retard par ses propres moyens.
La lutte pour le titre des constructeurs est importante
Réaliste, il doit espérer un échec total de Neuville s’il veut lui-même devenir champion du monde pour la deuxième fois après 2019. Mais il peut se battre, car Hyundai n’a jusqu’à présent pas fait d’efforts pour sécuriser la lutte pour le classement des pilotes par un ordre d’équipe en faveur de Neuville.
Du point de vue du constructeur, peu importe lequel des deux pilotes offrira à Hyundai son premier titre de pilote en championnat du monde des rallyes. Dans les manches restantes, l’équipe se concentrera avant tout sur la victoire au classement des constructeurs. Après le Rallye du Chili, l’avance sur Toyota est passée de 35 à 17 points.
Hyundai a même eu de la chance, car vu la supériorité de la GR Yaris en Amérique du Sud, Toyota aurait pu réduire son retard de manière significative. « Nous avons peut-être eu un peu de chance que Seb [Ogier] ait eu des problèmes vendredi, mais à part ça, nous n’avons rien pu faire contre les Toyota. Nous avons fait de notre mieux et nous avons fait tout ce que nous pouvions », a déclaré Tänak, qui a terminé le rallye en troisième position derrière les deux pilotes Toyota Kalle Rovanperä et Elfyn Evans.
Neuville lance un appel : Pas de lutte interne, s’il vous plaît
La bataille n’est pas terminée et nous devons travailler dur », a déclaré Tänak, qui s’attend à ce que Hyundai soit à nouveau plus compétitif que Toyota sur les deux rallyes asphalte de fin de saison.
De son côté, Neuville espère que Hyundai, et donc aussi son coéquipier Tänak, se concentreront sur la lutte pour le titre constructeur dans le sprint final de la saison. « Il est important de ne pas mener de lutte interne et d’être prêt à battre Toyota », dit-il.
« Bien sûr, il y a une lutte entre moi et Ott, et personne ne prendra le plus grand risque, mais nous avons perdu quelques points importants contre Toyota », poursuit le Belge. « Nous avons besoin d’une bonne approche et d’une bonne stratégie en tant qu’équipe pour nous assurer que nous ne perdions pas le championnat des constructeurs ».