Déjà largement menée par Barbora Krejcikova, la Polonaise Iga Swiatek a réussi à mettre le match de son côté.
La tenante du titre Iga Swiatek a réussi un tour de force pour éviter une défaite en ouverture des WTA Finals à Riyad. La Polonaise a remporté dimanche contre la Tchèque Barbora Krejcikova le premier de ses trois matchs de poule 4:6, 7:5, 6:2 et peut ainsi continuer à espérer un retour au sommet du classement mondial de tennis.
Samedi, sa rivale Aryna Sabalenka, actuelle numéro un, avait surmonté son premier obstacle avec brio en battant la championne olympique chinoise Zheng Qinwen 6:3, 6:4. Swiatek a eu plus de mal : elle a perdu le premier set, puis deux jeux de service dans le deuxième, où elle était menée 0:3. Après la séparation de son entraîneur Tomasz Wiktorowski et une pause dans la compétition, elle ne semblait pas encore avoir retrouvé son niveau, mais elle est tout de même entrée dans le jeu.
Swiatek et Sabalenka gagnent
« Ce n’était pas facile, au début je me sentais un peu rouillé », a déclaré Swiatek : « Mais je savais que j’avais ce jeu en moi, il fallait juste que je le trouve ». Pour Swiatek, le tournoi final de la WTA marque ses débuts avec son nouvel entraîneur, Wim Fissette.
L’événement en Arabie saoudite, qui fait l’objet de critiques, est placé sous le signe du duel entre les deux dominatrices de ces dernières années. Swiatek et la Biélorusse Sabalenka peuvent encore s’assurer la première place du classement mondial WTA à la fin de l’année.
Sabalenka, qui a triomphé cette année à l’Open d’Australie et à l’US Open, est la mieux placée, puisqu’elle a commencé le tournoi avec une longueur d’avance et en tant que numéro un. Swiatek, vainqueur de l’Open de France cette année, devrait en revanche remporter le titre à Riyad et espérer au moins une défaite de Sabalenka avant la possible finale pour terminer la saison en tête.
Jusqu’au 9 novembre, les huit meilleures joueuses de simple et les huit meilleures équipes de double de l’année tennistique se disputeront le titre. Contrairement aux autres tournois WTA, une phase de groupes de quatre joueurs sera jouée au début de l’événement. Les deux meilleures joueuses des deux groupes accèdent aux demi-finales. Dans le deuxième match de dimanche, Coco Gauff a remporté le duel américain contre Jessica Pegula 6:3, 6:2.
