Melbourne – Un peu plus de 15 mois après son titre à l’Open de France, la joueuse de tennis polonaise Iga Swiatek a eu l’occasion de disputer sa deuxième finale en Grand Chelem à l’Open d’Australie.
La joueuse du top 10 a mis fin à la surprenante série de victoires de l’Estonienne Kaia Kanepi en quarts de finale à Melbourne en remportant un match âprement disputé 4:6, 7:6 (7:2), 6:3. Après 3h01 de jeu, Swiatek a converti sa deuxième balle de match et s’est hissée pour la première fois en demi-finale de l’Open d’Australie.
« Ce match était fou », a déclaré Swiatek après ce duel à rebondissements : « Elle a joué de manière si formidable ». En 2020, la Polonaise avait étonné et s’était fait un nom à l’adolescence en remportant le titre de Roland-Garros de manière totalement inattendue. En raison de la pandémie de coronavirus, les Internationaux de France avaient alors été déplacés en automne.
Face à Kanepi, la jeune femme de 20 ans a su garder son sang-froid après avoir été menée 4:1 dans la deuxième manche. Malgré un service parfois incertain et douze doubles fautes, elle s’est imposée. Kanepi, 115e mondiale, avait éliminé Angelique Kerber du tournoi de Melbourne il y a une semaine et gâché le 34e anniversaire de la joueuse de Kiel.
Swiatek en demi-finale contre Collins
Swiatek jouera maintenant jeudi contre l’Américaine Danielle Collins pour atteindre la finale. Collins a réitéré son meilleur résultat en Grand Chelem jusqu’à présent, obtenu en 2019, lorsqu’elle avait également atteint les demi-finales de l’Open d’Australie. Elle a battu la Française Alizé Cornet, qui n’était pas tête de série, 7:5, 6:1 en quart de finale surprise et premier match de cette journée de tournoi. Cornet s’est retrouvée pour la première fois dans le groupe des huit lors de son 63e tournoi du Grand Chelem.
Pour Collins, c’est aussi un succès particulier en raison de ses problèmes de santé de l’année dernière. « Cela me semble incroyable, surtout après les défis que j’ai dû relever en matière de santé », a déclaré la 30e joueuse mondiale. Il y a deux ans, elle avait éliminé Kerber en huitièmes de finale à Melbourne, mais avait manqué la finale en s’inclinant contre la Tchèque Petra Kvitova.
Cette fois-ci, la joueuse de 28 ans est devenue la deuxième Américaine à se qualifier pour le tour final, après Madison Keys. Keys, finaliste de l’US Open en 2017, affrontera jeudi l’Australienne Ashleigh Barty, numéro un mondiale, pour une place en finale (9h30, heure française/Eurosport).
