Dès l’annonce de l’abandon du MotoGP, les pilotes d’usine Suzuki ont enchaîné les zéros : Livio Suppo parle de cette période difficile
Début mai, des informations ont filtré sur le fait que Suzuki quitterait le MotoGP à la fin de la saison. Avec cette décision surprenante, Suzuki a froissé ses fans, mais aussi les membres de l’équipe et les pilotes. Joan Mir et Alex Rins prévoyaient de continuer à courir pour Suzuki en 2023. Les deux Espagnols ont dû chercher des alternatives et ont semblé quelque peu distraits lors des courses suivantes.
Après l’annonce de cette nouvelle choc, la situation sportive n’a pas du tout évolué. Lors des Grands Prix du Mans et du Mugello, Suzuki est reparti bredouille. Auparavant, Rins s’était battu pour la tête du championnat. Le pilote Suzuki est reparti bredouille cinq fois de suite. Lors de la course à Assen, Rins a marqué ses premiers points depuis le Grand Prix du Portugal à Portimao en avril.
Le team manager Livio Suppo doit lui aussi se mettre à la recherche d’un nouveau job. L’ancien manager de Ducati et de Honda est revenu en MotoGP au début de l’année et, comme les autres membres de l’équipe, il a été mis au pied du mur. « C’est une équipe très professionnelle et familiale », remarque Suppo, qui n’a plus que quelques mois à passer avec le team Suzuki.
Leader du classement par équipe en avril, chute libre à partir de mai
A Portimao, nous étions en tête du classement par équipe. Alex avait autant de points que Fabio (Quartararo) », se souvient Suppo en plaisantant : « Cela aurait été le bon moment pour démissionner ».
« Nous avons vraiment eu un très bon début de saison. Alex était en très bonne forme. Il était un pilote très différent par rapport à l’année dernière », constate Suppo. Dans le box de l’ex-champion Joan Mir, en revanche, les choses ne se sont pas aussi bien passées.
Joan a eu un peu plus de mal. C’était son style de commencer un championnat. Il préfère aborder les choses calmement et être plus fort à partir de l’Europe. Ce qui s’est passé ensuite a certainement eu une influence », remarque Suppo en faisant référence à la nouvelle du retrait de Suzuki.
Mir n’a pas encore réussi à monter sur le podium cette saison et est actuellement huitième au championnat du monde. « Joan a trouvé une modification des réglages très positive pour lui lors du test de Barcelone. Je suis très confiant dans notre capacité à terminer cette saison avec de bons résultats. Cela ferait du bien à l’ambiance », a déclaré Suppo.
Selon Livio Suppo, l’ambiance reste bonne au sein de l’équipe Suzuki
Et comment les membres de l’équipe ont-ils réagi à la nouvelle de la menace d’abandon ? « Je dois remercier tous les membres de l’équipe. Malgré la nouvelle, ils n’ont pas baissé les bras et ont conservé une bonne ambiance. Si vous vous trouvez dans le paddock jusqu’au soir, vous pouvez voir qu’il y a une très bonne ambiance dans notre hospitalité », a déclaré Suppo.
Bien sûr, j’essaie d’aider le personnel pour l’année prochaine. L’important est qu’ils aient bien réagi au premier choc. Pour les pilotes, c’est difficile. Alex a réalisé deux zéros qui n’étaient pas de sa faute », commente Suppo en faisant référence aux collisions controversées avec le pilote Honda Takaaki Nakagami au Mugello et à Barcelone.
Avec deux podiums, Rins a été le plus en vue des deux pilotes Suzuki cette année. Malgré ses cinq zéros consécutifs, il ne compte que deux points de moins que son coéquipier Mir. « Il était plutôt rapide. Il est donc difficile de dire si les nouvelles ont eu une influence sur les performances », rumine Suppo.
