L’international italien Riccardo Calafiori s’est encore plus mis en valeur grâce à ses bonnes performances à l’Euro. Comme prévu depuis des semaines, c’est Arsenal qui a obtenu les services du jeune défenseur
Ces dernières semaines, les Gunners faisaient figure de favoris pour le transfert de Riccardo Calafiori. Ce lundi, ce transfert a eu lieu et le talent défensif italien évoluera désormais en Premier League anglaise. L’ancien club de Calafiori, le FC Bâle, devrait également participer au produit du transfert réalisé par le joueur. Éventuellement aussi l’AS Rome, où le natif de Rome a été formé de 2011 à 2020.
Quoi qu’il en soit, Calafiori tente maintenant sa première grande aventure – et ce auprès d’un prétendant au titre en Premier League. L’Italien s’est vu attribuer un contrat jusqu’en 2029, ainsi que le numéro 33. 45 millions d’euros sont évoqués pour son transfert, qui pourrait encore être augmenté par des bonus.
Le défenseur, doté d’un tempérament offensif et d’un sens du dribble, devient ainsi le défenseur italien le plus cher de l’histoire, devant Leonardo Bonucci lors de son transfert de la Juventus au Milan en 2017 (42 millions d’euros).
Arteta le trouve « impressionnant «
L’entraîneur d’Arsenal Mikel Arteta se montre plus qu’impressionné par son nouveau protégé – il est cité comme suit dans le communiqué officiel du club : « Il nous donne une force supplémentaire pour continuer à améliorer notre défense ».
La saison dernière, le club londonien, vice-champion avec seulement deux points derrière le champion Manchester City, avait pourtant la meilleure défense du championnat anglais avec seulement 29 buts encaissés. Arteta poursuit : « Riccardo a une grande personnalité et un grand caractère – et il dispose de capacités spécifiques qui nous rendent plus forts sur le chemin des grands titres. Il l’a déjà montré avec sa formidable évolution au cours des dernières saisons pour Bologne et l’Italie. Cela a été impressionnant. «
Le défenseur – autrefois à gauche, désormais à l’aise dans l’axe – avait fait ses premiers pas en Serie A avec la Roma et le CFC Genoa. Après un détour par Bâle lors de la saison 2022/23, il est revenu l’été dernier dans l’élite italienne – au FC Bologne.
Avec le club d’Émilie-Romagne, Calafiori a réalisé une excellente saison sous la houlette de l’entraîneur Thiago Motta (aujourd’hui à la Juventus) en tant que membre de la triade défensive et a décroché son billet pour la Ligue des champions en terminant cinquième du championnat. Calafiori a participé à 30 matchs de championnat et a marqué deux buts. Au total, le joueur de 22 ans a disputé 43 matchs de Serie A, 26 dans l’élite suisse et 11 en Europa Conference League.
Les apparitions en CEM comme lettre de motivation finale
Depuis des semaines, Arsenal était le favori pour recruter le joueur défensif, qui a fait ses débuts sous le maillot italien début juin lors du match nul contre la Turquie et qui s’est ensuite fait remarquer lors de l’Euro.
Lors de la défaite de l’Italie contre l’Espagne, future championne d’Europe (0-1), il a certes marqué contre son camp, mais lors du dernier match de groupe contre la Croatie, Calafiori a préparé l’égalisation tardive de Mattia Zaccagni et a ainsi permis à la Squadra Azzurra de se qualifier pour les huitièmes de finale. Lors de l’élimination du tournoi contre la Suisse (0-2), il n’a pas participé à la rencontre en raison d’une suspension jaune.