Liam Lawson disputera au Qatar sa 4e course de Formule 1 pour AlphaTauri et devrait remplacer Daniel Ricciardo, blessé, pour la dernière fois en 2023
Daniel Ricciardo a surpris Liam Lawson par FaceTime pour annoncer au pilote de Formule 1 de remplacement d’AlphaTauri qu’il pourrait reprendre le volant de l’AT04 lors du Grand Prix du Qatar en 2023. Ricciardo s’est fracturé un métacarpe de la main gauche lors d’un accident à l’entraînement à Zandvoort, ce qui a ouvert la voie au Néo-Zélandais Lawson, 21 ans, pour ses débuts en Formule 1 aux Pays-Bas.
Deuxième de la Super Formula, il a impressionné lors de ses 4 apparitions. Sa rapide acclimatation a été couronnée par 2 points pour sa 9e place au Grand Prix. Comme Lawson sera pilote de réserve pour Red Bull la saison prochaine – AlphaTauri a engagé Yuki Tsunoda et Ricciardo pour 2024 – il devrait faire sa dernière apparition ce week-end au Qatar, où se déroulera une course de sprint.
Il n’a toutefois appris son engagement que lundi, après avoir reçu un appel vidéo « accidentel », alors que Ricciardo, huit fois vainqueur de Grand Prix, se présentait au téléphone. Lawson explique : « J’étais assis en train de déjeuner et un numéro aléatoire m’a appelé et c’était un FaceTime «
Lawson : « Tout à coup, j’ai vu le visage de Ricciardo!
J’étais vraiment confuse parce que les gens n’appellent pas par hasard sur FaceTime, alors j’ai répondu et c’était juste le visage de Daniel ! En gros, il m’a dit qu’il pensait qu’il me laisserait passer un autre week-end. Bien sûr, c’est bon d’être de retour, et c’est bon d’être dans la voiture ce week-end. Je suis excité ».
Comme Ricciardo a immédiatement quitté Zandvoort pour l’Espagne afin de se faire opérer, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a d’abord suggéré qu’un retour tardif au Qatar serait le plus judicieux, puisque les courses immédiatement précédentes, à Singapour et au Japon, se déroulaient sous la forme d’un double feu rapide.
Mais AlphaTauri a laissé à Ricciardo le soin de décider quand il serait suffisamment en forme pour revenir, et cela a maintenant été reporté au Grand Prix des États-Unis à Austin, au Texas, à la fin du mois.
Lawson : retour probable de Ricciardo à Austin
Lawson ajoute : « Pour être honnête, après le Japon, il semblait plus probable que je roule, donc nous avons continué à nous préparer normalement. Je ne pensais pas que j’allais rouler, mais nous nous sommes préparés comme dans une situation normale, comme je l’aurais fait ».
« C’est un peu différent. Je veux être ici à plein temps, mais j’essaie simplement de tirer le meilleur parti de la situation. Je pense que [Austin] est définitivement la destination [pour Ricciardo]. Je pense que c’est plus probable. Bien sûr, je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais nous avons plus d’une semaine pour nous préparer. Je dirais donc que c’est probablement Austin. «
