Serena Williams a levé les yeux au ciel. L’Américaine de 40 ans a répondu aux questions sur ses attentes personnelles pour son grand retour à Wimbledon par un sourire moqueur.
« J’ai des objectifs élevés, mais nous devons voir. Je ne répondrai pas à cela », a coquettement déclaré la superstar du tennis. Car rien d’autre que la quête du record de titres du Grand Chelem ne compte pour la joueuse aux 23 victoires lors de son retour après une année d’absence pour cause de blessure. 364 jours après sa dernière apparition sur le gazon et la déchirure du muscle de la cuisse, Williams fête mardi son retour très attendu – et prouve déjà sa position d’exception au-delà du sport.
Williams, la pro
L’équipe Williams ne laisse rien au hasard avant son entrée en lice contre la Française Harmony Tan. Après l’échauffement en double avec Ons Jabeur, la Tunisienne – tout de même tête de série n°3 à Wimbledon – fait également office de partenaire d’entraînement. On comprend vite qui donne le ton sur le court. Williams donne des ordres brefs, Jabeur joue. Tout pour le 24e titre dans l’un des quatre plus grands tournois, avec lequel Williams égalerait le record de l’Australienne Margaret Court. « Je ne me suis pas retirée », a-t-elle souligné à Wimbledon. « J’avais juste besoin de me rétablir physiquement et mentalement. Et honnêtement, je n’avais rien prévu pour cela. Je ne savais juste pas quand j’allais revenir. «
Williams, l’adversaire
En raison de sa longue pause, Williams est entre-temps descendue à la 1204e place du classement mondial – et est encore appréciée et redoutée par toutes ses adversaires. Angelique Kerber n’est pas la seule à penser que la doyenne du tableau a « du potentiel ». La Polonaise Iga Swiatek, première joueuse mondiale, a même déclaré qu’elle avait été « bouleversée » lorsqu’elle avait vu Williams s’entraîner à Wimbledon peu avant le début du tournoi, sans savoir comment réagir.
Williams, l’engagée
Tout au long de sa carrière, Williams s’est exprimée avec force sur des sujets de société, dénonçant le racisme et réclamant plus d’égalité. C’est ainsi que l’Américaine a également été interrogée sur la décision controversée de la Cour suprême des États-Unis, qui a renversé la loi libérale sur l’avortement du pays. La surprise a été d’autant plus grande que Williams a éludé la question. Elle n’a pas encore de pensées qu’elle serait prête à partager, a-t-elle dit. Moins d’une heure plus tard, Coco Gauff, de 22 ans sa cadette, a vivement critiqué le jugement.
Williams, la femme d’affaires
Même pendant sa pause sportive, Williams n’est pas restée inactive sur le plan professionnel. L’entreprise Serena Ventures, une société d’investissement, fournit principalement des capitaux à des entreprises dont les fondateurs sont issus d’un milieu historiquement défavorisé. En l’espace d’un an, elle a levé plus de 100 millions de dollars américains. « Quand tu as une entreprise comme ça, tu dois faire all-in », a-t-elle expliqué. « Cela prend tout mon temps supplémentaire. Et c’est amusant. Je ne serai pas au bureau pendant les prochaines semaines. Quand on m’envoie un mail, on reçoit une belle note d’absence ».
La durée pendant laquelle celui-ci restera activé dépendra également de l’état physique de « Williams ». Mais il devrait être d’au moins deux semaines. Même si elle n’a pas clairement annoncé le titre comme objectif, son entraîneur Eric Hechtman l’a précisé un peu plus tard dans le « New York Times » : « C’est une championne, non ? « Et elle joue Wimbledon pour une raison. Tous les autres qui entrent dans le tournoi veulent le gagner. Et c’est notre objectif «
Williams, la mère
Et en plus du record, Williams réaliserait alors quelque chose d’autre de remarquable : Dans les 138 ans d’histoire de Wimbledon, elle deviendrait seulement la cinquième mère à remporter le tournoi. Sa fille Olympia a maintenant quatre ans.