Stoffel Vandoorne sera pilote titulaire de la Peugeot 9X8 après sa performance aux 6 Heures de Fuji – risque de collision de dates avec la Formule E
Stoffel Vandoorne sera le pilote titulaire de Peugeot dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) en 2024. Il a récemment fait ses débuts aux 6 Heures de Fuji au volant de l’hypercar Peugeot 9X8. Il y remplacera Gustavo Menezes, qui quittera Peugeot à la fin de la saison.
Le Belge a rejoint Peugeot en 2023 en tant que pilote de réserve. Son programme principal était de participer à la Formule E avec l’équipe DS Penske, qui appartient à la maison mère Stellantis. A Fuji, il a été appelé comme pilote de réserve pour Nico Müller, après que le Suisse se soit blessé à la clavicule.
Après sa septième place au Japon au volant de la Peugeot 94 aux côtés de Loïc Duval et Menezes, Vandoorne, champion de Formule E en 2022, disputera en 2024 sa première saison complète en WEC depuis 2021.
Cette année-là, il a terminé deuxième du classement LMP2 pour Jota et a manqué de peu la victoire de classe au Mans. Auparavant, Vandoorne avait fait deux apparitions dans la catégorie LMP1 en 2019. Lors de ses débuts avec l’équipe SMP Racing, il a terminé troisième à Spa, avant de réitérer ce résultat au Mans lors de sa dernière mission pour le programme BR1 de BR Engineering.
« Je suis très heureux de rejoindre l’équipe en tant que pilote officiel pour la saison 2024. J’ai toujours apprécié le WEC et je le connais bien, puisque j’ai déjà couru en 2019 et 2021 », explique le Belge.
« Mon objectif était de revenir dans ce championnat, et maintenant plus que jamais en raison de la catégorie Hypercar qui regroupe tant de constructeurs automobiles. «
« Avoir la possibilité de se battre pour la victoire et aux 24 Heures du Mans est fantastique et je pense que c’est un rêve pour beaucoup de pilotes. Je suis heureux de faire partie de cette équipe et j’ai hâte de travailler avec Peugeot à l’avenir ».
Jean-Marc Finot, dont le nom officiel est « Senior Vice President Stellantis Motorsport », ajoute : « Comme Stoffel l’a montré à Fuji, son esprit d’équipe, ses performances et sa régularité sont à la hauteur de ceux de ses coéquipiers ».
« Nous connaissons très bien Stoffel, puisqu’il court pour DS Penske en Formule E. Il a déjà participé à de nombreuses compétitions. Il fait donc déjà partie de la famille des pilotes de sport automobile Stellantis. Sa capacité à s’adapter et à entrer immédiatement dans les routines montre que les deux séries, WEC et Formule E, sont complémentaires. C’est un avantage d’avoir des pilotes qui participent aux deux séries de courses «
Un point d’interrogation subsiste toutefois pour la saison 2024 : le E-Prix de Berlin entre en collision avec les 6 heures de Spa. Et le week-end de l’ouverture du WEC au Qatar, le calendrier de la Formule E comporte également un espace réservé dont le lieu n’a pas encore été déterminé. Il reste donc à savoir si Vandoorne sera au départ de la Formule E.
L’avenir de Gustavo Menezes n’est pour l’instant pas encore communiqué. Il promet cependant que sa saison 2024 sera « rapide ».