Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, se concentre sur la sécurité après l’incident avec Carlos Sainz : « Les normes doivent être plus élevées «
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a déclaré que l’incident avec Carlos Sainz lors de la première séance d’essais de Formule 1 à Las Vegas met en évidence la nécessité d’une approche « absolument sûre » d’objets tels que les plaques d’égout.
La voiture de Sainz a été gravement endommagée lorsqu’il a roulé sur une plaque d’égout au début de la première séance d’essais sur le nouveau circuit, tandis qu’Esteban Ocon a également roulé sur cette plaque, endommageant gravement le dessous et le châssis de sa voiture.
Les deux pilotes ont dû changer de châssis pour la deuxième séance d’essais, tandis que Sainz a également reçu une pénalité de 10 places sur la grille de départ pour avoir installé une unité de stockage d’énergie supplémentaire qui dépassait le quota autorisé.
Pour Stella, l’incident a rappelé que la sécurité sur la piste est d’une importance capitale : « Chaque fois que vous avez un problème avec les couvercles des stands, c’est très ennuyeux », a-t-il déclaré. « On l’a vu chez Williams à Bakou. À l’époque, George Russell avait roulé sur une telle plaque d’égout.
« Je pense que Jenson [Button] a heurté une plaque d’égout à Monaco, ce qui a immédiatement détruit l’aileron avant. Et dans ce cas, c’était à faible vitesse, parce qu’il sortait du premier virage à Monaco.
« Je pense qu’après cet incident, il y a une prise de conscience accrue que les normes pour ce risque potentiel doivent être plus élevées. Et fondamentalement, il faut que ce soit absolument sûr », a souligné l’Italien.
Les félicitations pour avoir résolu le problème
Stella admet avoir été soulagé que la FIA ait pu organiser la deuxième séance d’essais après que la piste ait dû être minutieusement vérifiée.
« Je pense que nous avons vu avec les nouveaux circuits et les circuits de rue que ce genre de problème peut se produire », dit-il. « Pour être honnête, quand j’ai vu ce genre de problèmes, j’étais un peu inquiet qu’il puisse être difficile de les résoudre. «
Voici le moment où Carlos Sainz a roulé sur CETTE plaque d’égout F1 LasVegasGPpic. twitter.com/zBrjpPVgJH
– Autosport (@autosport) Le 17 novembre 2023
Je tiens donc à remercier tous les techniciens et ingénieurs, ainsi que la FIA, pour avoir bien réagi », a-t-il souligné. « Nous avons eu une séance et c’est bien que tout le monde ait compris que nous devions être flexibles, par exemple en ramenant des pneus.
« C’est juste dommage que les spectateurs n’aient pas encore vu de voitures sur la piste parce qu’ils ont dû partir », a poursuivi le patron de l’équipe.
Entraînement jumelé pour McLaren
McLaren a terminé la deuxième séance d’essais prolongée avec Lando Norris à la 11e place et Oscar Piastri trois places derrière.
Stella admet que la séance n’a pas été facile pour l’équipe basée à Woking : « Non, nous avons eu quelques problèmes ici et là pour refroidir correctement la voiture, mais nous avons réussi à maîtriser la situation. «
Mais lorsque nous sommes entrés en piste, nous avons réalisé que nous avions encore du travail à faire, parce que la voiture ne fonctionnait pas aussi bien que lors des dernières courses », explique-t-il. « Nous avons examiné la voiture et je dirais qu’il n’y a pas de réponse facile pour le moment.
Stella poursuit : « Comme toutes les équipes, nous avons compris les spécificités de cet événement, non seulement le lieu, mais aussi le comportement des pneus et le tracé de la piste ».
« Ce sera donc une course intéressante. Et je pense que nous verrons que la hiérarchie peut également changer de manière significative. »