Tony Stewart remporte sa troisième victoire dans la série de courses courtes qu’il a co-fondée, lors d’une soirée mouvementée au South Boston Speedway
Une fois de plus, la Superstar Racing Experience (SRX) a donné lieu à des courses extrêmement divertissantes, cette fois-ci à South Boston. La deuxième des six courses de la deuxième saison de SRX a donné lieu à des duels passionnants pour la tête du classement, mais aussi à quelques accrochages et à un ou deux crashs dans les murs.
Sur le South Boston Speedway, long de seulement 0,4 miles (644 mètres), la course principale (feature) s’est déroulée sur 100 tours samedi soir. D’ailleurs, South Boston n’est pas la partie sud de la métropole de Boston dans l’État du Massachusetts, mais une localité de 8 000 habitants dans l’État de Virginie, donc au cœur du pays du stock-car.
Cette fois-ci, c’est l’une des anciennes stars de la NASCAR qui s’est imposée dans la course principale, à savoir le cofondateur de la SRX et le tenant du titre Tony Stewart, qui a été trois fois champion de NASCAR. Lors de l’ouverture de la saison SRX il y a une semaine à Pensacola (Floride), les stars de l’IndyCar avaient dominé
C’est déjà un début impressionnant pour l’événement principal @SRXracing ️ pic.twitter.com/ndjF1XZcM0
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C’est de la pole que s’est élancé Marco Andretti, après avoir terminé les deux séries en P3 et P2. Mais au départ, Tony Stewart a immédiatement contourné Andretti sur la piste extérieure et s’est ainsi retrouvé le premier en tête. Un peu plus tard, Andretti a repris la tête de la course après avoir été légèrement touché. Au premier redémarrage, Stewart a répliqué et a repris les commandes à son tour.
Tournant de Marco Andretti dans la lutte à trois pour la tête
Peu après le deuxième restart, Andretti a repris la tête de la course. Peu après, Stewart le dépassait à nouveau. Entre-temps, le duel passionnant s’était transformé en une lutte à trois, car Greg Biffle, qui avait remporté la première manche préliminaire, s’en mêlait. Et cela a directement mal tourné
« Trouble dans le tour quatre quand la course pour la deuxième place a tourné à l’envers pour Marco Andretti ». @SRXracing pic.twitter.com/gbEa2GVVuR
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Tony Stewart remporte sa troisième victoire en SRX
Stewart s’est ainsi débarrassé de son adversaire le plus redoutable. Mais il a immédiatement trouvé un nouvel adversaire en la personne de Biffle. Mais « Smoke » l’a tenu en échec de manière souveraine. Stewart a remporté sa première victoire de la saison et sa troisième victoire au total dans la série de courses qu’il a fondée avec Ray Evernham.
« Il leur a juste montré comment faire ».
Tony Stewart wins @SRXracing main event at South Boston Speedway pic.twitter.com/0u8pokzGbl
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Biffle a terminé deuxième devant Bobby Labonte. Les places quatre à sept ont été occupées par Ryan Newman, le vainqueur du début de saison Helio Castroneves, Tony Kanaan et Ernie Francis Jr. Le pilote invité Peyton Sellers, dont le South Boston Speedway est le circuit favori, a complété le top 10 derrière le malheureux Marco Andretti (8e) et derrière Ryan Hunter-Reay (9e).
Heat-Races : Helio Castroneves renverse Paul Tracy
Les deux manches qualificatives de douze minutes chacune, connues sous le nom de heat races, ont vu Greg Biffle puis Helio Castroneves s’imposer. Mais la victoire de la deuxième manche a été le fruit d’un drame.
Lors de la première séance, Bobby Labonte est parti en tête grâce à un tirage au sort, mais il a perdu la tête dès les premiers mètres au profit de Biffle. Lors d’un redémarrage, Marco Andretti a brièvement pris les commandes, mais Biffle a répliqué. Le duel pour la P2 entre Andretti et Tony Stewart a été passionnant. « Smoke » s’est appuyé sur le turn 3 du dernier tour et a repoussé Andretti en P3.
Dans la séance 2, Paul Tracy (P12 dans la séance 1) est parti de l’avant. Le Canadien a longtemps mené la course, mais dans les dernières minutes, il a été retourné au Turn 1. C’est justement Helio Castroneves qui a déclenché le contact qui a entraîné le tête-à-queue. Tracy et Castroneves sont encore aujourd’hui en désaccord sur le fait de savoir lequel des deux est le vainqueur légitime de l’Indy 500 d’il y a 20 ans …
Tracy est passé de la tête à la queue du peloton de douze pilotes suite au tête-à-queue provoqué par Castroneves. Alors que Castroneves a remporté la deuxième manche devant Marco Andretti et Ryan Newman, Tracy a également terminé la deuxième manche en dernière position après avoir heurté un mur dans la frustration.
Tracy et Castroneves n’ont pas été les seuls à s’affronter lors de la deuxième séance. Tony Stewart et Ernie Francis Jr. ont également eu des avis divergents sur un duel avec échange de laque. Mais peu après, les deux hommes ont recommencé à plaisanter ensemble.
Et Tracy ? Il a également percuté le mur lors de la course de feature finale. Dans ce cas, le crash a été extrêmement malheureux. Tracy n’a pas eu l’occasion d’éviter Ryan Hunter-Reay, qui était en difficulté juste devant lui dans son duel avec le pilote invité Peyton Sellers. Hunter-Reay a continué à rouler après un bref contrôle dans la voie des stands et a envoyé Michael Waltrip dans le mur un peu plus tard. Tracy était sorti sur le champ après le malheureux incident avec Hunter-Reay.
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La troisième des six courses de la deuxième saison de SRX aura lieu samedi soir prochain à Stafford Springs (Connecticut). Le Stafford Motor Speedway, un ovale de 0,5 mille, a accueilli la toute première course SRX en juin 2021.
