Sur le Sharon Speedway, Chase Elliott remporte la dernière course de la Superstar Racing Experience 2022, tandis que Marco Andretti est couronné champion de manière controversée
Marco Andretti est le champion de la saison 2022 de la Superstar Racing Experience (SRX). Andretti, qui a remporté le titre de manière quelque peu controversée samedi soir, est le deuxième champion de l’histoire de la série de courses de stock-cars sur pistes courtes créée l’année dernière par Tony Stewart et Ray Evernham, après le cofondateur de la série Tony Stewart lors de la saison inaugurale 2021.
Sur le Sharon Speedway, une dirt track de 0,375 miles à Hartford (Ohio), la victoire de la course principale de la finale de la saison a été remportée samedi soir par Chase Elliott. Le champion NASCAR de 2020 avait déjà participé à la finale de la saison SRX l’année dernière (à l’époque à Nashville) en tant que concurrent invité et avait directement gagné. C’est exactement ce qu’il a fait à Hartford. Mais ce n’était qu’un détail
La lutte pour le titre : Andretti renverse Newman
Ryan Newman a pris le départ de la Feature Race depuis la pole grâce aux meilleurs résultats des Heat Race (P1 et P4). Mais c’est en tant que leader du classement général que Marco Andretti a abordé la course décisive de 70 tours de la saison. Le poleman Newman était le premier poursuivant d’Andretti au classement par points.
Newman était en tête au début, puis il a perdu la tête au profit de l’invité Chase Elliott, avant de la reprendre. Lors du troisième redémarrage, Newman et Elliott se sont battus pour la tête, lorsque Newman a été retourné par Andretti, qui occupait la troisième place. Le leader et le deuxième du championnat ont tous deux été relégués à l’arrière du peloton de 13 voitures suite à cette collision.
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Alors qu’à l’avant Chase Elliott prenait le restart après l’accrochage Andretti-Newman aux côtés du nouveau leader Bobby Labonte, qu’il a rapidement rejoint, Tony Stewart commençait à se mettre en évidence. « Smoke » a dépassé Elliott et s’est ainsi retrouvé non seulement en course, mais aussi brièvement en tête de la course au titre.
Chase Elliott remporte la finale de la saison – Andretti sauve le titre devant Newman
Dans la lutte pour la victoire en course, Elliott a riposté après le dernier restart, passant devant Stewart et réitérant sa victoire finale de 2021 sur un autre circuit. Stewart a terminé deuxième devant Matt Kenseth, mais cela ne lui suffit pas pour remporter un deuxième titre consécutif.
En effet, Marco Andretti a réussi à se hisser à la 8e place malgré la collision qu’il a provoquée avec Newman et son implication innocente dans un crash entre Ryan Hunter-Reay et Dave Blaney. Andretti s’est donc assuré de justesse le titre, même sans victoire cette saison.
« Je me suis cassé le poignet dans cette dernière petite chose, j’ai pris mon pouce dans la roue. Ce fut un dernier couple de laps douloureux ».
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A la sortie de la voiture, il y a eu quelques huées, mais aussi des acclamations. En étant impliqué dans le crash tardif, Andretti s’est blessé à la main, mais a terminé la course – et emporté le titre.
Ryan Newman, qui a également été impliqué dans le crash entre Hunter-Reay et Dave Blaney, a pris la P9 de la course juste derrière Andretti. Dans le décompte final de la lutte pour le titre, le vainqueur de Stafford Springs a été distancé de deux points. Le champion en titre Tony Stewart termine sa deuxième saison de SRX en troisième position au classement général.
Heat-Races : Crash de cinq voitures dans la Heat 1
Les deux manches préliminaires de 12 minutes, qui déterminaient la grille de départ de la course principale, ont été remportées par Ryan Newman et par Chase Elliott. Dès la première séance préliminaire (Heat 1), un crash a eu lieu, impliquant cinq pilotes : Paul Tracy, Tony Kanaan, Matt Kenseth ainsi que les pilotes invités Ryan Blaney et Chase Elliott.
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Michael Waltrip a également été impliqué dans le crash, mais s’en est sorti. Il était parti de la première place lors de la première séance et a finalement terminé deuxième derrière Ryan Newman et devant Marco Andretti.
Lors de la deuxième séance, Paul Tracy s’est à nouveau retrouvé complètement en travers de la route. Dans ce cas, un incident avec Ryan Hunter-Reay en fin de peloton en était la cause. En tête, Dave Blaney et Chase Elliott se sont longtemps disputé la victoire dans la deuxième série. Elliott s’est imposé, tandis que Blaney, plus âgé, a été distancé à la dernière minute. La P2 et la P3 sont allées à Tony Kanaan et Bobby Labonte.
Avec la finale sur le Sharon Speedway à Hartford, la deuxième saison de SRX est terminée. Il n’y a pas encore de calendrier pour une troisième saison de la populaire série de courses de stock-cars de Tony Stewart et Ray Evernham.