Si Dani Sordo a fêté sa troisième place au rallye WRC du Portugal, Ott Tänak a été déçu – Hyundai a été battue par Toyota
« Il n’y a pas d’autre façon de décrire notre week-end que de le qualifier de frustrant », a déclaré Ott Tänak après sa sixième place à la manche portugaise du championnat du monde des rallyes (WRC). L’Estonien a terminé derrière ses coéquipiers de Hyundai, Thierry Neuville et Dani Sordo. Ce dernier, pour sa première participation à la saison 2022, a fêté sa troisième place derrière les pilotes Toyota Kalle Rovanperä et Elfyn Evans.
Je suis très heureux d’avoir terminé ce rallye sur le podium », a déclaré Sordo. « Ce n’était pas facile pour nous de disputer notre première épreuve avec la nouvelle Hyundai i20 N Rally1. J’ai fait de mon mieux tout le week-end, mais j’ai dû apprendre beaucoup de choses sur la voiture, spéciale après spéciale, et adapter mon style de conduite aux caractéristiques de la voiture. «
L’Espagnol y est parvenu : Sordo n’a dépassé le pilote Toyota Takamoto Katsuta que dans la dernière spéciale du Rallye du Portugal, la Powerstage, pour s’emparer de la troisième place. L’écart entre les deux hommes n’était que de 2,1 secondes. Neuville a pris la cinquième place derrière Sordo et le Japonais. Le Belge a vu son retard se creuser au classement général.
« Nous avons tout donné sur la Powerstage pour marquer un maximum de points ce week-end », a déclaré Neuville, qui a terminé troisième de la Powerstage derrière Rovanperä et Sordo et a ainsi obtenu trois points de bonus. « Ce n’était pas un bon week-end pour nous. Nous avons tout de même récolté 13 points et sommes toujours en deuxième position, mais l’écart s’est creusé ».
Rovanperä a remporté son troisième rallye consécutif et est devenu le favori pour le titre. Neuville a 46 points de retard sur le Finlandais, tout juste âgé de 21 ans, qui occupe la première place. Le Belge était à l’aise dans la voiture et attendait davantage du rallye, mais il a perdu une roue lors d’une étape de liaison, ce qui a endommagé l’arbre de transmission. « Si nous sommes ralentis par des problèmes techniques, nous ne pouvons rien faire », a déclaré Neuville.